热河行宫的夜，浓得像化不开的墨。

烟波致爽殿西偏殿内，烛火摇曳，将窗棂的影子投在青砖地上，晃得人眼晕。武则天——如今的圣母皇太后，端坐在铺着明黄缎面的软榻上，指尖无意识地摩挲着腰间那枚刻着“同道堂”的玉佩。

玉佩冰凉，却抵不过她心头的燥热。

白日里与八大臣的交锋，看似暂歇，实则暗流汹涌。肃顺那副“牝鸡司晨，祖宗家法安在”的倨傲嘴脸，还有小皇帝载淳被吓得涕泣横流、尿湿衣袍的模样，此刻仍清晰地浮在她眼前。

武则天眸色沉冷。她在大唐执掌权柄数十载，从才人到女皇，历经无数朝堂风浪，却从未见过如此蛮横无礼的顾命大臣。这群人，根本没把她这个太后放在眼里，更没把六岁的幼帝放在眼里。

“太后，夜露重，该歇息了。”安德海轻手轻脚地上前，端来一盏温热的参茶，声音压得极低。

他今日被慈禧——不，是被现在的武则天当众责罚，打得皮开肉绽，却依旧忠心耿耿地守在殿外。此刻殿内寂静，只有烛火噼啪的声响，衬得这偏殿更显冷清。

武则天抬眼，目光落在安德海渗血的官服上，眉峰微挑。

“起来吧。”她淡淡开口，声音里没有半分平日的温软，“朕罚你，是为了让你活下去。”

安德海浑身一震，猛地跪倒在地，额头抵着冰冷的青砖，声音哽咽：“奴才谢太后不杀之恩！奴才这条命，从今往后就是太后的，刀山火海，绝无半分退缩！”

武则天接过参茶，抿了一口，暖意顺着喉咙滑下，却驱散不了心头的寒意。

“眼下热河行宫，皆是肃顺等人的耳目，朕的一举一动，都在他们监视之下。”她放下茶盏，指尖轻点桌面，发出清脆的笃笃声，“欲成大事，需有外援。北京城内，可有一人，能与肃顺分庭抗礼？”

安德海一愣，随即反应过来，压低声音道：“太后是说……恭亲王奕訢？”

武则天颔首。

奕訢，咸丰帝的亲弟弟，同治帝的亲叔叔。咸丰逃亡热河时，命他留守北京，主持与英法联军的和议事宜。可先帝临终前，却将他排除在顾命八大臣之外，只给了一个空有亲王封号的虚职。

朝堂之上，谁人不知，奕訢心怀大志，却被肃顺一党处处排挤；谁人不知，北京城内，奕訢手握部分京畿兵权，又得洋人青睐，早已形成一股不容小觑的势力。

“此人……可用？”武则天问道。

安德海连忙点头：“可用！奴才听闻，恭亲