窗外，不知谁家的小孩在放鞭炮，啪的一声脆响，惊飞了院里光秃秃的老槐树上的麻雀。

林家屋里，林楚安把那包喜糖拆开，里面是六颗上海产的大白兔奶糖。林铃儿眼巴巴地看着，却不敢伸手。

吃吧。林楚安把糖推给妹妹，不过一天只能吃一颗。

林茹叹了口气：许家这婚事，也不知道是福是祸。

林正磕了磕烟袋：娄半城精明着呢，能把闺女下嫁，肯定有算计。

正说着，忽听院里又是一阵吵闹。林楚安掀开窗帘一角，看见何雨柱拎着个饭盒往贾家走，路过许家时故意重重地咳嗽了几声。

深夜，四合院里静悄悄的，只有许家窗户还透着昏黄的灯光。何雨柱蹲在墙根下，朝身后招了招手，阎解成和刘光天几个半大小子蹑手蹑脚地凑过来，冻得直搓手。

傻柱哥，这...这不太好吧？刘光天缩着脖子，声音压得极低。

怕什么！何雨柱往手心哈了口热气，许大茂那孙子结婚前可没少笑话咱，今儿非得听听他怎么在新娘子面前现眼！

几人刚把耳朵贴到窗户上，屋里突然传来娄晓娥一声惊叫：哎呀！凉！接着是许大茂得意的笑声：媳妇，这可是上海牌雪花膏...

噗——阎解成没憋住笑，赶紧捂住嘴。

突然哗啦一盆洗脚水从窗户泼出来，浇了几人一身。许大茂猛地推开窗户，只穿着秋衣秋裤就跳了出来：好你个傻柱！敢听你爷爷的墙角！

何雨柱拔腿就跑，边跑边喊：许大茂你悠着点！别闪着腰！

许大茂气得抄起扫帚就追，拖鞋都跑丢了一只。娄晓娥趴在窗口，羞得满脸通红：大茂！回来！

院里好几户人家的灯都亮了，林楚安站在自家门口，看着这扬闹剧直摇头。林青山探头：哥，他们这是......

小孩子别打听。林楚安把弟弟推进屋，顺手关上了门。远处，许大茂的骂声和何雨柱的笑声在冬夜里格外清晰。

突然，一阵急促的铜锣声打断了谈话。易中海洪亮的声音在院里回荡：全院大会！十分钟后中院集合！

林正皱了皱眉，还是套上棉袄：又要干什么？林楚安跟着起身，顺手给妹妹林铃儿系紧了围巾。

中院的老槐树下已经摆好了八仙桌。三位大爷端坐桌前，活像旧时县太爷升堂。刘海中面前的搪瓷缸冒着热气，阎埠贵则拿着小本本煞有介事地记录。院里二十多户人家拖板凳的、拎马扎的，不一会儿就围成了个圈。

今天召集大家，是商量