扣奖金、扫仓库。

许大茂眼前一黑，奖金尽失，还要从事脏累杂活，颜面扫地。

这一切，都归咎于周文祥。

他恨意难平，却不敢再争辩。

他明白，领导盛怒之下，多言只会加重处罚。

他垂头丧气走出办公室，只觉全厂人都在看他笑话。

傍晚回到四合院，许大茂如斗败的犬，垂头丧气。

院内众人很快得知消息，轧钢厂从无秘密。

众人看许大茂的眼神，多了几分讥讽。

“听说了吗？许大茂在厂里出丑，被罚去扫仓库了。”

“活该，没本事还硬揽活。”

“想和周文祥比？人家那是真才实学。”

议论声不大，却句句刺心。

许大茂躲进屋内，闷头抽烟。

娄晓娥上前询问，他暴躁呵斥：“滚！别烦我！”

周文祥下班归来，天色已全黑。

他推车入院，神色平静，今日之事，对他不过小事一桩。

回到家中，母亲陈秀兰已备好晚饭，简单却温馨。

“今天厂里没出事吧？”陈秀兰问，她隐约听闻风声。

“没事。”周文祥边洗手边答，“一点小波折，已解决。”

1966年春，空气中透着一丝不易察觉的躁动。

柳树初抽新芽，街头标语更换新内容。

广播声依旧激昂，外贸部内部却弥漫着微妙而谨慎的氛围。

处里在小会议室召开保密会议。

窗帘紧闭，烟灰缸很快堆满烟头。

李处长压低声音：“上级指示，为满足国内工业发展急需，可通过特定渠道，试探性与资本主义国家和地区开展小规模以货易货贸易。”

“目前，对接窗口为香港。”

屋内气氛骤然紧张。

对资贸易，已久未正式提及，风险显而易见。

“任务重大且敏感。”李处长目光扫过众人，“需外语过硬、熟悉国际贸易规则，且政治可靠、头脑清醒的同志。”

“部里点名，由我处派人加入筹备小组。”

他顿了顿：“周文祥同志。”

周文祥抬眼望向李处长。

“你外语能力强，前几次涉外谈判表现优异，熟知国际商务惯例。”

“处里决定，派你加入筹备小组，具体任务是……”

李处长从文件夹取出一份薄文件，推至周文祥面前。

“通过我