了些别样意味。

下午下班，女工们结伴回四合院。

秦淮茹和中院、前院的几位妇女同行，聊着聊着，话题又落到陈秀兰的新工装和布票上。

“周家陈婶那身新衣服，是真好看。”一位妇女说。

“人家儿子有本事，一下子就弄来二十斤布票。”另一位接话，语气带着酸意。

秦淮茹轻叹了口气，声音柔柔弱弱：“有本事是好，可这布票来得也太容易了。谁家能有二十斤优质布票？咱们拼死拼活攒一年，也就几尺。”

“别是这布票来路不正吧？我听说外头查这个查得可严了。”

她话意含糊，却明着暗示周家布票来路有问题。

几位妇女顿时来了兴致，纷纷议论。

“不会吧？周文祥不是在外贸部上班吗？”

“在外贸部就能随便弄布票？”

“哎哟，要是真的，那可就麻烦了。”

流言如风吹遍胡同，悄悄钻进了四合院。

周文祥下班进前院，恰巧听见阎埠贵家窗内传来压低的议论：“二十斤布票，抵得上咱家两三年的了，周家路子是真野。”

他脚步未停，脸色却沉了下来。

回到家，母亲正做饭，身上还穿着新工装，脸上带着忙活的红晕，见他回来便笑着说：“今天厂里好多人夸我这身衣裳呢。”

周文祥点头：“妈，穿着合身就好。”他没提听到的闲话。

晚饭时，母亲却迟疑着开口：“文祥，今天好像有人背后说，咱这布票的来路不太行。”

周文祥放下筷子：“我知道了，妈，您别管，我来处理。”

第二天傍晚，周文祥特意提前下班。

中院水池边，秦淮茹正洗菜，和两位妇女说着话，见他走来，声音立刻低了下去。

周文祥径直走到她面前：“秦姐，有件事想问你。”

秦淮茹心里一慌，强装笑意：“文祥兄弟，啥事啊？”

“昨天到今天，院里厂里都有人传我家布票来路不正，我打听了，话头是从你这儿起的。”

周文祥开门见山，声音不大，却让周围水池边的人都听了去，众人动作皆慢了下来。

秦淮茹脸色骤白，手在围裙上不停擦拭：“文祥兄弟，你听谁胡说的？我怎么会说这话？我就是随口聊，说你家布票多，大家都羡慕。”

“羡慕？”周文祥扯了扯嘴角，笑意未达眼底，“秦姐，你那是羡慕的语气吗？你说‘别是有什么说道吧’‘查得可严了’