易中海、贾张氏和许大茂受到惩罚后，四合院彻底迎来了真正的平静。易中海辞去一大爷之位，闭门不出，平日里连院门都不敢踏，偶尔出门采购，也都是低着头，避开所有邻居，昔日的威严荡然无存；贾张氏和许大茂按时清理四合院公共区域，每天被邻居们指指点点，再也没有了往日的嚣张，家里的争吵也少了许多，只剩下无尽的唉声叹气；何雨柱则彻底成了四合院的“红人”，邻居们见了他，都会主动打招呼，不少人有事没事就来串门，要么请教厨艺，要么托他帮忙办宴席，语气里满是敬重。

何雨柱依旧保持着规律的作息，每日清晨签到、做饭、上班，闲暇时承接宴席，日子过得充实而顺遂。特级厨艺解锁后，他的手艺更是达到了炉火纯青的地步，哪怕是最简单的家常菜，经他之手，也能变得色泽鲜亮、口感绝佳；而“人脉拓展”被动技能，更是让他受益匪浅，无论是轧钢厂的领导、同事，还是承接宴席时认识的客人，都对他十分信任，不少人还主动给他介绍新的宴席订单，甚至有一些家境优渥的人家，特意找上门来，邀请他做私人厨师。

这天一早，何雨柱刚完成系统签到，就听到敲门声。打开门一看，是一个穿着体面、气质儒雅的中年男人，身后跟着一个拎着礼品的随从，看样子非富即贵。中年男人脸上带着温和的笑容，主动伸出手：“请问是何雨柱师傅吗？我是周明远，久闻您的厨艺精湛，特意登门拜访。”

何雨柱心中一动，伸手与他相握，语气平和：“周先生客气了，我就是何雨柱，不知周先生找我，有什么事？”他能感觉到，这个周明远气质不凡，绝非普通人家，此次登门，想必是有重要的宴席要办。

周明远笑着走进屋，目光扫过屋内整洁的环境，又看了看桌上摆放的食材，眼中闪过一丝赞许：“何师傅，我家老爷子下周过七十大寿，想办一场高端寿宴，宴请一些亲友，听闻您的厨艺绝佳，尤其是做的八珍豆腐、酱肘子，更是口碑极好，所以想请您牵头负责这场寿宴，报酬方面，您放心，绝对优厚——现金20元，粮油票各5斤，再送您一块布料，如何？”

这个报酬，在当时可以说是相当丰厚了，相当于普通工人近两个月的工资，可见周明远对这场寿宴的重视，也足以看出他对何雨柱厨艺的认可。何雨柱心中一喜，这不仅能让他快速积累现金，还能借助这场高端寿宴，拓展更多高端人脉，正好契合他的规划。

他没有立刻答应，而是从容地说道：“周先生，多谢您的信任。只是您也知道，高端寿宴对食材、火候、品