风雪在长安城外的十里亭肆虐。

秦羽勒住缰绳，身下的战马不安地刨动着前蹄，将覆盖在官道上的积雪踩得粉碎。

前方不足三十步的飞檐古亭外，静静地矗立着十八道宛如从九幽地狱中爬出的黑色剪影。十八匹纯黑色的战马体型远超寻常军马，鼻腔里喷吐着浓重浑浊的白气。马背上，十八个全身披挂着重型玄铁铠甲的骑兵犹如十八尊死寂的铁浮屠。

他们的面容完全隐藏在青铜铸造的恶鬼面甲之下，腰悬标志性的圆月弯刀，背负特制的巨型角弓。即使是漫天飞舞的鹅毛大雪，在靠近他们周身三尺的范围时，也仿佛被某种无形的肃杀之气切割，纷纷改道散落。

秦羽没有说话。他只是驱马向前，马蹄落在雪地上的咯吱声在死寂中被无限放大。

当秦羽距离他们仅剩十步时，十八名重甲骑兵如同被同一个大脑控制般，整齐划一地翻身下马。

铠甲鳞片相互挤压摩擦，发出令人牙酸的沉闷金属撞击声。十八人单膝跪地，右手重重击打在左胸的护心镜上，向这位刚刚被大汉皇权抛弃的废王爷，献上了最为纯粹的臣服之礼。

没有多余的寒暄，也没有宣誓效忠的场面话。

秦羽的视线扫过这支由系统凝聚而成的杀戮机器，目光在那一张张冰冷的面甲上稍作停留。他能清晰地感知到这些战士躯壳下沸腾的死忠与嗜血。

他重新握紧马缰，调转马头，将后背留给漫天风雪，将目光投向了北方。

七天七夜。

从繁华如锦的长安，到满目疮痍的幽州边地，沿途的景象如同被人用粗糙的砂纸一层层磨去了盛世的伪装。

越往北走，官道两旁的树皮就被剥得越干净。原本应该升起袅袅炊烟的村落，只剩下被大火焚烧后的焦黑残骸。偶尔能看到几具被冻得僵硬的尸体倒在路边，尸体上的衣物早已被扒光，几只羽毛杂乱的乌鸦停在干瘪的眼窝处，听到马蹄声也只是懒洋洋地转动一下脖颈，连飞走的力气都省了。

秦羽那身象征着亲王身份的玄色蟒袍早已布满尘土与暗红色的血污。那是路上遭遇的几波零星流寇留下的痕迹，不过他们甚至没能靠近秦羽十步以内，就被燕云十八骑的弯刀削去了头颅。

冷风如刀，切割着秦羽失去衣物庇护的脸颊，他却仿佛毫无知觉。他瞳孔边缘的那圈暗金色，在见证了这数千里的饿殍与焦土后，非但没有黯淡，反而沉淀出一种越发骇人的深邃。

正午时分，漫天的风雪终于有了一丝停歇的迹象。

地