三月二十五，黄道吉日。

朱载圳携王妃王氏、三位新妇、两个女儿，正式离京。

朝阳门外，车马如龙。景王府的仪仗绵延数里，旌旗猎猎。京中百姓闻景王离京，纷纷自发前来送行。有人提着鸡蛋，有人抱着干粮，有人跪在路边磕头。

“景王千岁！景王千岁！”的呼声此起彼伏。

朱载圳策马走在队伍前面，一身玄色常服，面色平静。他频频拱手，向百姓还礼。

人群中，一个白发老翁颤巍巍地跪在地上，高声道：“殿下，您走了，我们怎么办啊！”

朱载圳勒住马，翻身下地，扶起老翁：“老人家，朝廷不会不管你们，本王也不会不管你们了。本王回封地，是去种更多的粮，办更多的工坊，好让天下人都能吃上饭。你们放心，朝廷不会不管你们的。”

老翁泪流满面：“殿下，您可要早点回来啊！”

朱载圳拍拍他的手，翻身上马，继续前行。

走出很远，回头望去，城门口还是黑压压的人群。

袁炜、李本、陆绎、严世蕃、张居正等人（表明上各自代表自己势力）在城外十里长亭等候。他们不便公开送行，只能在此悄悄告别。

袁炜拱手道：“殿下一路保重。京中之事，臣等必尽心竭力。”

朱载圳道：“本王走后，你们更要小心。不该说的话不说，不该做的事不做。等本王回来，再做计较。”

四人齐声道：“臣等遵命！”

朱载圳又看向严世蕃：“严大人，你在内阁，不必急着出头。但有一件事——盯住改稻为桑的动向。朝廷若提此事，第一时间报我。”

严世蕃道：“殿下放心，臣必盯紧。”

朱载圳最后看向陆绎：“继续扩大情报网。尤其要盯住江南、江西、湖广的动向。谁在囤积居奇，谁在兼并土地，谁在欺压百姓，一一记下。”

陆绎道：“臣明白。”

马车辘辘，驶上官道。朱载圳掀开车帘，回望京城。巍峨的城墙在晨光中闪着金光，紫禁城的琉璃瓦隐约可见。

“京城，我还会回来的。”他低声自语。

王氏抱着尧姝，轻声道：“王爷，我们什么时候再回来？”

朱载圳放下车帘，微微一笑：“等该回来的时候。”

马车一路向南。

身后，京城渐远；前方，德安在望。

而他等待的那个契机——改稻为桑，正在历史的深处，缓缓向他走来。

三月底，春寒