十月初三，德安城外旌旗猎猎。

熊廷弼与卢象升并马立于将台之上，身后是一万精兵——其中五千是卢象升亲手练就的锐士营，燧发枪装备率七成；三千是熊廷弼的城防营，擅守御、擅火器；两千是祖大寿留下的骑兵旧部，虽主将不在，但战力犹存。

一万大军列阵于旷野，枪矛如林，军容肃穆。德安百姓扶老携幼，前来送行。有老者泣道：“熊将军、卢将军，一定要打退鞑子，替咱们大明争口气！”

熊廷弼抱拳：“诸位放心，此去北疆，必叫鞑虏知道，我大明还有能战之兵！”

卢象升则沉声道：“出发！”

大军沿汉水北上，至襄阳转陆路，经南阳、洛阳，直奔宣府。

与此同时，京城景王府内，朱载圳正与袁炜、李本密议。

“殿下，熊、卢二位将军此行，沿途粮草由户部拨付，但户部那些官员拖拖拉拉，怕是要误事。”袁炜皱眉道。

朱载圳冷笑：“我早就料到。传信给胡雪岩，让他以商队名义，在沿途设补给点。粮草、弹药、药品，暗中供应。钱从王府账上走。”

李本道：“殿下，朝中有人盯着，若被发现……”

“发现不了。”朱载圳摆手，“胡雪岩的商号遍布中原，以平价卖粮为名，谁会说三道四？即便有人怀疑，也没有证据。”

他顿了顿，又道：“陆绎那边有新消息吗？”

李本道：“有。锦衣卫北镇抚司有几位百户、千户，对严党不满已久。陆绎已暗中接触，其中三人愿为殿下效力。另外东厂那边，也有两名档头表示愿意投靠。”

朱载圳满意点头：“好。继续收拢，但务必谨慎。这些人要用在刀刃上，不可轻易暴露。”

当然，这些“有意”投靠得人，不论是真情还是假意，只要能被系统识别，朱载圳就能保证将他们拉为死忠，为自己所用。

十一月初九，熊廷弼、卢象升率军抵达宣府。

此时的宣府，城外百里皆成焦土，百姓流离失所，边军龟缩城中不敢出战。俺答汗的三万骑兵在城外扎营，日日耀武扬威，扬言要踏平宣府。

卢象升登城远眺，见蒙古骑兵往来驰骋，如入无人之境，对熊廷弼道：“鞑子骄横，不知我火器之利。今夜可趁其不备，劫营！”

熊廷弼点头：“我率步兵正面佯攻，你带精锐从侧翼突入，用手榴弹炸他个措手不及！”

当夜，月黑风高。

三更时分，熊廷弼率三千步卒悄然出城，在距敌营三里