去管吧？”

朱载坖稍稍安心，却仍有一丝隐忧：“可本王听说，景王派人去华亭了，说是‘公主府筹备’……”

“那又如何？”徐阶笑道，“公主府筹备，最多是买宅置产，与地方政务无涉。华亭知县是咱们的人，县丞、主簿皆是当地士绅门生，景王插不进手。”

朱载坖点头，不再多言。

他不知道的是，此刻华亭县内，胡雪岩的商队正以“粮行分号”为名，悄然买下一处宅院。宅院紧邻县衙，三进三出，后院直通河道。门上挂的虽是“德安粮行”的招牌，里面住着的，却是景王府派来的账房、管事。

这些人，名义上是“公主府筹备人员”，实则是深入江南的探子。

严府后堂，严世蕃正与几位心腹密谋。

“父亲，景王在湖广又是治水又是养马，手伸得越来越长了。”严世蕃道，“咱们是不是该动一动？”

严嵩闭目养神，缓缓道：“动什么？”

“江西啊。”严世蕃压低声音，“徐光启在江西，借着救灾的名义，到处安插人。咱们的人递话回来，说那些‘农士’每到一处，就教百姓种马铃薯、修水利，百姓都念景王的好。再这么下去，江西就要姓朱了——是朱载圳的朱！”

严嵩睁开眼，目光锐利：“那就把人派过去。”

“父亲的意思是？”

“吏部考核在即，咱们也举荐一批人去江西。”严嵩道，“要选能干的人，去跟徐光启争。争得过，江西还是咱们的；争不过，也能给他添堵。”

严世蕃恍然：“父亲高明！儿子这就去办。”

严嵩又补充：“南直隶也不能放松。华亭是公主食邑，咱们插不进手，但松江府其他县，还有应天府、苏州府，都是肥肉。让赵文华去活动活动，争取补几个实缺。”

“是！”

十一月的德安，虽已入冬，城外校场上却热火朝天。

第三卫新军五千人，经过三个月招募、筛选、训练，已初具规模。卢象升将柘林之战的经验编成《新军操典》，每日亲自督练。

这一日，朱载圳亲临校场检阅。

五千新军列阵于校场之上，队列整齐，军容肃穆。前排是燧发枪手，枪管在阳光下闪着寒光；中排是手榴弹兵，腰间挂满“震天雷”；后排是长矛手，长矛如林。

卢象升立于将台之上，手持令旗。一声令下，燧发枪手举枪、瞄准、击发——枪声如爆豆，硝烟弥漫。紧接着，手榴弹兵冲出，模拟投掷——一枚枚训练弹落入敌阵，