十月底，汉水两岸已是一片深秋景象。芦苇枯黄，江水渐瘦，正是兴修水利的好时节。

十月廿八，德安府城西五十里外的汉水险工段，一场简朴而隆重的开工仪式正在举行。靳辅、陈潢二人身着布衣，手持测量工具，站在堤坝之上。身后是三百名屯田卫士卒，以及从附近村庄招募来的五百民夫。

朱载圳亲临现场，却没有大张旗鼓，只带了袁炜、黄德贤和二十名护卫。

“殿下，开工吧。”靳辅拱手。

朱载圳点头，接过铁锹，铲下第一锹土。泥土落入汉水，激起一圈涟漪。

“本王捐银五万两，用于此段堤防加固。”他环视众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“不是替朝廷做事，是替湖广百姓做事。汉水平安，则两岸百万亩良田平安；两岸平安，则湖广粮仓稳固。诸君辛苦，本王记着。”

话音落下，民夫中有人高呼：“景王仁德！”

紧接着，更多人跟着喊起来：“景王仁德！”“王爷千岁！”

朱载圳抬手虚压，示意安静：“开工吧。靳先生、陈先生，有劳了。”

接下来一个月，汉水两岸热火朝天。

靳辅、陈潢的测量工具大显神威——水准仪、测距杆、绘图板，这些在这个时代堪称“神器”的器具，让工程效率提升数倍。往日需要三天才能完成的勘测，如今一日便够；往日凭经验估算的土方量，如今精确到担。

靳辅手持图纸，指点民夫：“此处堤基松软，需挖至硬土再填夯土，深三尺，宽两丈！”

陈潢则带着一队士卒，用新制的“夯土机”（宋应星设计，以杠杆原理省力）夯实堤坝，效率比人工夯实高出三倍。

沿江百姓闻景王捐银治水，纷纷自发前来助工。有的送饭送水，有的帮抬土石，甚至有白发老者带着儿子孙子，扛着锄头加入工地。

“景王殿下为咱们治水，咱们不帮谁帮？”一位老农的话，道出了众人心声。

消息传到周边府县，荆州、襄阳、承天等地的官员坐不住了。他们纷纷上书湖广布政使司，请求“援引德安例”，请景王派员指导治水。

刘伯跃将此事禀报朱载圳，朱载圳笑道：“不急。先把德安段的工程做好，做成样板。明年春天，再派靳辅、陈潢去各府巡查指导。”

至十一月末，德安段三十里险工加固完成七成，塘堰新增十五座，灌溉面积扩大五万亩。靳辅传来喜讯：因测量精准、施工得法，实际花费比预算节省十五万两。

朱