以金粉漆精心描饰，阳光下璀璨生辉，远观几可乱真。

“殿下，此‘鳞甲’的配方学生已记录在案。合金比例七铜三锌，熔后冷却慢锻，可得此色。”宋应星略显得意，“若论工艺，比真麒麟也差不远了。”

朱载圳失笑：“本就是假的，何来真麒麟？不过，能让百姓相信是真的，便是真的。”

他转身对黄德贤道：“明日，你亲自带一队人进山，声势要大，但不必真找。三日后回来，带上这些‘鳞甲’，就说是探察所得。”

黄德贤心领神会：“奴婢明白。那山中那几只……”

“已安排人暗中照看。它们喜食的灌木已移栽至那处山谷，轻易不会离开。”朱载圳顿了顿，“记住，你要‘亲眼所见’，但细节不必太细——远远望见，金光闪耀，祥云缭绕，不敢惊扰，只拾得遗落鳞甲数片。这样才像真话。”

七月初八，黄德贤率三十名护卫，浩浩荡荡进山“探察”。

沿途百姓夹道观看，议论纷纷。黄德贤端坐马上，神情肃穆，俨然钦差大臣巡视祥瑞。

三日后，队伍返回。黄德贤带回的“鳞甲”在阳光下闪闪发光，围观百姓惊呼连连。

当夜，黄德贤的密奏便通过锦衣卫渠道，八百里加急送往京城：

“奴婢黄德贤跪奏：七月初始，德安府盛传云雾山现异兽。奴婢谨奉皇命监管地方，不敢轻忽，亲率护卫入山勘察。行三日，于深山隐秘谷中发现异兽踪迹。奴婢伏于远处，亲见五兽，两大三小，形似古书所载麒麟，身披金色鳞甲，目如明月，行止从容，饮山泉，食灵芝，所过之处草木低伏似朝拜。奴婢不敢惊扰，只拾得遗落鳞甲数片。此兽现身德安，当是景王殿下仁德感天，天降祥瑞以应之。谨奉闻。”

密奏之后，附上两片“鳞甲”，用锦缎包裹。

与此同时，德安府的说书先生们得到了新的“素材”。王府管事暗中赏下银两，授意将“景王仁德感天，麒麟现世”的故事编成话本，越传越远。

至七月中旬，湖广各府皆知“德安现麒麟”。百姓们争相议论，有羡慕的，有怀疑的，但更多人相信——景王确有天命。

七月底，黄德贤的密奏与“鳞甲”抵达京师。

西苑精舍内，嘉靖帝拈起那片金色薄片，对着阳光细看。色泽金黄，轻若无物，边缘自然卷曲，确有些像传说中的鳞甲。

“吕芳，你怎么看？”

吕芳躬身：“回皇爷，奴婢愚钝，不敢妄言。不过司礼监几位老成太监看过，皆言此物非人间