十月的德安府，秋高气爽。

朱载圳的巡游队伍离开应城后，继续向东，进入德安府最后两个尚未踏足的州县——随州（辖应山县）与孝感县。虽非景王封地，但同处一府，亲王巡视地方、体察民情亦是应有之义，冯岳等地方官自无阻拦之理。

随州地处德安府东北，境内多山，北接河南，东连黄州，素有“荆豫要冲”之称。入得随州境内，景象便与安陆、云梦的平原地貌迥异。山峦叠嶂，林木葱郁，道路崎岖。

随州知州赵文远是个四十出头的中年人，面容黝黑，手掌粗大，倒像个常年劳作的农夫多于文官。迎接景王时，他言语简朴，礼数周到却不谄媚。

“下官随州知州赵文远，恭迎殿下。”赵文远行礼后，主动介绍，“随州地瘠民贫，多山少田，唯有些许铜矿、林木之利。百姓多以烧炭、采矿、狩猎为生。”

铜矿？朱载圳心中一动。系统地图上，随州境内确实有几个铜矿标记，规模不大，历史上时采时停。铜在这个时代可是战略物资，铸钱、造器都离不开。

“赵知州，本王途经，但见山民淳朴，然生计似乎不易。”朱载圳看着路边一些衣衫褴褛、面有菜色的山民，缓声道。

赵文远苦笑：“殿下明鉴。随州在册田亩仅二十余万亩，且多是贫瘠山地，亩产不足一石。山中虽有铜矿，然官冶凋敝，私采屡禁不止。山民无地可耕，便入山伐木烧炭，或冒险私采，时有坍塌伤亡。下官虽严令禁绝私采，然……堵不如疏，百姓总要活路。”

这话说得实在，透着一股无奈。朱载圳暗自点头，这赵文远倒是个办实事、懂民情的。

在赵文远陪同下，朱载圳巡视了随州城。城不大，但城墙坚固，显见军事地位重要。城中街市远不及安陆繁华，却有不少铁匠铺、铜匠铺，叮当之声不绝。

朱载圳走进一家铜器铺子，只见架上摆着铜盆、铜壶、铜锁等日用器皿，做工颇为精细。铺主是个独臂老汉，见知州大人陪着一群气度不凡的客人进来，慌忙行礼。

“老丈不必多礼。”朱载圳拿起一个铜壶细看，“这铜质甚好，工艺也精。”

老汉见贵人夸奖，紧张稍缓：“回贵人话，小老儿祖上三代都是铜匠。用的铜料，多是……咳，多是旧铜重炼，也偶尔有些矿上流出来的好料子。”他偷偷瞟了赵文远一眼，没敢说“私采”。

朱载圳会意，又问：“若有好铜料，老丈可能打造更精细的物件？譬如……铜管、精密机括？”

老汉眼睛一亮：“只要铜料