的烫手山芋。卫中同僚私下都叫他‘冷面阎罗’——断案如神，却也冷面冷心，得罪了不少人。”

“不得志，有能力，有背景却反受其累……”朱载圳若有所思，“他最近在办什么案子？”

姜云回忆道：“前几日听说，南城兵马司报上来一桩无头尸案，死者是个落魄秀才，死状蹊跷，南城查了几天没头绪，推给了五城兵马司，五城兵马司又踢到了北镇抚司。这种没油水、难破获、又可能牵扯文官体面的案子，最后多半落到了陆绎头上。”

“无头尸案？落魄秀才？”朱载圳眼神微动，“具体地点？”

“崇文门外，打磨厂附近的一条暗巷。”

“打磨厂……”朱载圳沉吟片刻，“那里临近会同馆（接待外藩使节之所）和几条商街，鱼龙混杂。一个落魄秀才死在那里……有意思。”

他看向姜云：“明日一早，你随我出府一趟。不必声张，便服即可。”

“殿下要亲自去案发现场？”姜云一惊。

“去看看。”朱载圳语气平淡，“身为亲王，体察民情，关心京畿治安，也是本分。何况……本王对破案，也有些兴趣。”

次日清晨，天色微明。

朱载圳只带了姜云和另一名同样被收服的护卫，三人皆作寻常富家公子打扮，骑马出了景王府侧门，直奔崇文门外。

打磨厂一带已是熙攘。沿街多是铁匠铺、木工作坊，叮当之声不绝于耳，空气中弥漫着煤烟和木屑的味道。绕过几条街巷，便到了姜云所说的那条暗巷。

巷子狭窄幽深，青石板路面湿滑，两侧是高耸的砖墙，遮住了大部分阳光。即便在白天，也显得阴森。巷口已被兵马司的差役用绳索拦住，两个懒洋洋的兵丁守着，禁止闲人进入。

朱载圳在巷口不远处下马，示意姜云上前打听。

姜云塞给兵丁几个铜钱，低声问了几句，回来禀报：“殿下，案子确实是北镇抚司接了，陆百户正在里面查勘。已经查了两天，似乎还没什么进展。”

正说着，巷内走出几人。

为首的是一个年轻人，约莫二十四五岁年纪，身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，身形挺拔，面容冷峻，眉宇间带着一丝挥之不去的郁色和锐气。他正低头与身边一个作吏员打扮的人说着什么，语速很快，手指在虚空中比划。

正是陆绎。

他身后跟着两名锦衣卫力士，还有一个穿着南城兵马司号衣的副指挥，满脸谄笑，亦步亦趋。

“……现场脚印杂乱，但有两种靴印较为