消息像长了翅膀，莫名飞回西合院。

最先知道的是阎埠贵。

他在学校听一个同样住附近、在轻工部工作的老师说的。

回家吃晚饭时，他忍不住在饭桌上提了一句：“听说了吗？后院周家小子，要代表外贸部去广州参加广交会了！坐软卧，住宾馆！”

“啪嗒！”阎解成的筷子掉在桌上。

他猛地抬头，眼睛瞪得老大，声音都尖了：“广交会？！坐软卧？！爸，你没听错吧？他......他才多大？工作多久？”

阎埠贵推推眼镜，叹了口气：

“白纸黑字，部里的通知。人家现在是副科长，青年骨干。软卧......我教了一辈子书，连硬卧都没坐过几次。”他语气里的酸涩掩不住。

阎解成脸涨红了，胸口起伏：

“我......我连北京城都没出过！整天在车间三班倒！他周育民凭什么？！”

嫉妒像毒蛇一样啃噬着他的心。

都是年轻人，年纪差不多，凭什么一个天上，一个地下？

这话很快在院里传开。

许大茂下班回来，听娄晓娥说了，愣了半天，然后狠狠啐了一口：

“呸！广交会？不就是个破交流会吗？我去乡下放电影，最远到过河北！坐的是拖拉机！他倒好，软卧！”

话虽这么说，可他眼里那熊熊燃烧的嫉妒，瞎子都看得出来。

软卧，宾馆，出差补助......这些东西代表的不仅是待遇，更是地位和前途。

他许大茂混了这么多年，连边都摸不着。

傻柱在食堂也听工友议论了。

他拎着空饭盒回来，看见几个妇女在水池边叽叽喳喳，嗤笑一声。

“广交会？不就是个开大会的地方吗？有啥了不起？能比我一勺颠勺实在？”

他不屑地撇撇嘴，但转身回屋时，脚步有点重，关门声也比平时响。他心里清楚，那“开大会的地方”，是他这辈子可能都进不去的门槛。

刘光天蹲在自家门口啃窝头，听他妈嘀咕这事，窝头狠狠砸在地上，用脚碾碎，从牙缝里挤出声音：

“凭什么？好事都让他一个人占了？他爹死得早，他妈还是个寡妇，怎么就......”

后面的话他没敢说完，但那股怨毒，弥漫在空气里。

秦淮茹也听说了。

她默默干着活，心里那本账不由自主地算起来：

软卧票价......宾馆住宿......还