老太太最在意的地方，辈分和规矩。

她享受晚辈供奉似乎理所当然，但周育民点出了另一面：真正的互帮互助，不是单向索取。

聋老太太脸上挂不住了。她嘴唇哆嗦着，盯着周育民看了几秒，手里的拐杖重重杵了一下地。

“好......好啊......翅膀硬了......我老婆子不配吃你一口东西！”

她声音发颤，不知是气的还是怎么，转身就走，“柱子！扶我回去！”

傻柱狠狠瞪了周育民一眼，赶紧搀住老太太，嘴里还低声骂着：“冷血的玩意儿！一点人情味儿没有！”

周育民站在门口，看着两人离去。

傻柱的骂声他听见了，但无所谓。

人情味儿？这院里的人情味儿，早就变味成了算计和掠夺。

他关上门，回到屋里。

母亲陈菊芳从里屋出来，脸上带着担忧和后怕：“育民......那是聋老太太......得罪了她，以后在院里......”

“妈，”周育民扶着母亲坐下，“不得罪她，她就会觉得咱们好欺负，下次来要腊肉，要香肠，要带鱼。再下次，就该要布票，要工业券了。”

“这院里，从上到下，从老到小，有一个算一个，都盯着咱家那点东西，都想着怎么占便宜。”

他语气斩钉截铁：“今天给她一口，明天全院都敢上门。这个口子，一分一毫都不能开，谁来说，都不行。”

陈菊芳看着儿子刚毅的侧脸，慢慢点了点头。

儿子说得对。

这院里，没多少真心，软弱，就是别人得寸进尺的台阶。

“我听你的。”陈菊芳说。

周育民点点头，看向窗外。

聋老太太和傻柱己经不见了，但刚才那一幕，估计很快会传遍全院。

易中海大概在等着看结果，现在，他该失望了。

也好。

让所有人都看清楚他的态度，他的东西，谁也别想白拿。

...

除夕夜，北风似乎小了些，但寒气更重，像冰针往骨头缝里钻。

各家窗户都糊得严实，透着昏黄的光晕。

空气里飘散着一年到头最复杂的气味，谁家炸了油香，谁家炖了肉，谁家只有清汤寡水的白菜味。

周家屋里，热气蒸腾。

桌上摆得满满当当。

一大海碗油光红亮的红烧肉，肥瘦相间，颤巍巍的。

一条尺长的鲤鱼做了糖