穿界梭的蓝光在视野中炸开又迅速收束，叶辰的身体从虚空中凝实，双脚稳稳踩在干裂的地面上。风沙立刻扑上面颊，带着修仙界特有的枯涩气息。他站直身体，环顾四周——低矮的岩丘连绵起伏，灰褐色的砂石铺满视野，远处天际线模糊在一片黄雾之中。东南荒原西侧，到了。

他抬起手腕检查定位仪，绿色光点稳定闪烁，标记着寒髓晶矿脉支系的大致方位。距离此地约三公里，位于一处断层谷底。按计划，他需要在两小时内完成采样并返程。时间紧，任务重，不能出错。

叶辰迈步前行，脚步轻而谨慎。这片区域虽属低警戒区，但地形复杂，地下溶洞密布，稍有不慎就可能触发陷阱或惊动巡逻修士。他贴着岩壁移动，利用天然掩体遮蔽身形，右手始终搭在苍龙剑柄上，随时准备应对突发状况。

行至半途，空气忽然变得沉重。不是风压，也不是温度变化，而是一种说不清的压迫感，仿佛整个空间被无形之力缓缓收紧。他的皮肤微微发麻，耳膜轻颤，像是有某种频率极低的波动正穿透血肉。

他立刻停下脚步，背靠一块巨石，屏住呼吸。左手指尖抵住地面，感知细微震动。没有脚步声，没有灵气流动的痕迹，可那股压力仍在增强，像一张看不见的网正从四面八方合拢。

“有人。”他低声开口，声音压得极低，几乎被风沙吞没，“出来。”

话音落下，周围依旧寂静。只有沙粒摩擦岩石的窸窣声。但他能感觉到，对方听到了。

片刻后，前方二十米处的空气中泛起涟漪，一层薄雾凭空凝聚，缓缓成形。雾中走出一人，身形修长，身披黑色长袍，袍面绣着银色星辰纹路，在昏暗天光下泛着微弱冷光。他手持一柄陨铁打造的扇子，轻轻摇动，扇面刻满符文，每一道都似在缓慢流转。

来人面容隐于雾后，看不真切，唯有一双眼睛清晰可见——深邃如夜空，无悲无喜。

“你感知得很准。”那人开口，声音平稳，不带情绪，“大多数闯入者，走到这一步才察觉异常，已来不及反应。”

叶辰未松手，仍握紧剑柄。“你是谁？为何拦我？”

“天机阁主。”对方答得干脆，“我非拦你，是救你。”

叶辰眉头微皱。“救我？”

“你所寻之矿脉支系，三日前已被血影宗设伏。”天机阁主抬手指向东南方向，“七名筑基期修士埋伏于谷口两侧，另有一具傀儡守在矿坑深处，只等采集者触发机关，便引爆灵脉震荡符，将整片区域塌陷封死。”