烈日悬于中天，官道之上热浪滚滚，尘土在马蹄下飞扬，弥漫在一片肃杀的氛围之中。

李元芳身上的衣着，依旧是几日前那般模样，一袭浅红色的布袍虽略显风尘仆仆，却掩不住其挺拔的身姿，头顶幞头端正，面容间满是历经风霜后的坚毅与冷峻。

他走在队伍的最前方，步伐沉稳，身后跟着十来名老弱村民，这群人乌合而来，脚步虚浮，眼神中透着惊恐与不安，仿佛惊弓之鸟。

此前斥候折返报告，李元芳心中已然有所警惕，目光如鹰隼般扫视着四周，手始终未曾离开腰间的兵刃。

行至道前，只见元无忌带着几名骑兵堵在路口，马匹喷着响鼻，骑士们手按刀柄，神色冷峻，宛如一道不可逾越的铁壁。

李元芳脸色微变，手不自觉地靠近了腰后，全身肌肉瞬间紧绷。

而那些村民，见着整装齐备的官骑，都不由露出了畏惧之色，左顾相疑，心生退意，

甚至有人想要转身逃回深山，不愿再踏足这是非之地。

李元芳自然发现了村民的状态，眉头稍稍皱起，

他这几日奉命保护大柳树村民，算好时间，带他们上蓟县与狄仁杰汇合。

他是好不容易才劝得村民动身，此时，绝不允许村民们被吓回去了。

这可是狄胖胖交给他的任务，关乎大局！

“你安抚好村民，不要怕！”

转头，李元芳对身侧一个老头吩咐道，语气低沉却充满力量。

这老头叫张老四，在村民中有些威望。

此人有点小心思，表面一副乡里愚民的模样。

实则几日前，狄胖胖初探大柳树村时，他便发觉了三人身份的不凡。

对李元芳很是迎合，听到他的吩咐。

虽然心底难免嘀咕，但嘴里却很干脆应道：“您放心！”

右手背在腰间，李元芳缓缓走到元无忌面前，冷眼盯着他，周身散发出一种久经沙场的肃杀之气：“不知元镇将，拦路于此，所谓何事？”

元芳，自然是认出了元无忌的，

但此刻局势不明，不得不防。

见他的动作，元无忌这才意识到，李元芳这是误会了，将自己当成了拦路抢劫的恶霸。

眼睛在他别在腰后的右手上看了看，有所预感，李元芳随时可能从腰后掏出一把大刀来。

那链子刀的威力，他早有耳闻。

眼珠子一转，元无忌并没有点破误会，反而想借此机会试探一下，这位传奇护卫的虚实