刘海中拘谨地坐在下首的凳子上，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，努力想摆出点“二大爷”的派头，但在许大茂面前，总显得有些底气不足。

阎埠贵则坐在更靠边的位置，低着头，手里拿着个空杯子假装喝水，尽量减少自己的存在感。

易中海和秦淮茹站在屋子中间，像是等待审判的犯人。

易中海脸色灰败，但腰杆还挺着，试图维持最后一点尊严。

秦淮茹则一直低声啜泣，肩膀一耸一耸，看着可怜，但仔细看，那眼泪流得颇有节奏，更多是演给人看的。

许大茂没急着开口，慢悠悠地端起秦京茹刚给他倒的热水，吹了吹气，呷了一口，目光在易中海和秦淮茹脸上来回扫视，享受这种掌控他人命运的感觉。

半晌，他才放下杯子，发出“咔哒”一声轻响，打破了令人窒息的沉默。

“易师傅，”许大茂开口，语气不咸不淡，却带着压迫感，“秦淮茹，说说吧，到底怎么回事？

菜窖里，你们在干什么？”

易中海喉结滚动了一下，沉声道：“许队长，我刚才已经说了，是误会。

我们听到动静，担心有贼，一起过去查看，结果被人从外面锁住了。

我们之间，清清白白。”

许大茂笑了，笑容里满是讥讽，“易中海，你当我是三岁小孩，还是当全院老少爷们儿都是瞎子聋子？

菜窖门从外面锁着，你们俩怎么进去的？

飞进去的？

还有，里面的味儿，地上的痕迹，你怎么解释？

贾张氏的话可以不信，刘海中、阎埠贵两位大爷亲眼所见，亲耳所闻，总不是假的吧？”

刘海中连忙点头：“是啊，许队长，我们看得真真儿的！”

阎埠贵也含糊地附和：“嗯……是有些……不合常理。”

易中海额头渗出细密的汗珠，他知道光靠“清白”二字是糊弄不过去了。

他咬了咬牙，换了一种说法：“许队长，这事……是我们考虑不周。

大晚上的，瓜田李下，确实容易让人误会。

我和淮茹……唉，我们也是怕惹麻烦，毕竟人言可畏，尤其对女同志名声不好。

我们愿意接受批评，也愿意向大家道歉，澄清误会。

你看，这事能不能……就在院里解决？

别闹到外面去？”

他开始暗示可以付出代价，换取“内部解决”。

许大茂心中冷笑，老狐狸，终于松口