次日的天色，是在一种混合着焦灼与些许微茫希望的古怪气氛中亮起来的。斥候带回的消息，印证了东方逸轩的预判与能力——萧翰的主力大军推进速度明显放缓，其派出的前驱游骑也变得更加谨慎，甚至有些缩手缩脚。

远处天际，偶尔能看到不正常的烟柱升起，那是粮道或前锋营地遇袭的痕迹。东方逸轩麾下那五千云骑，就像一群最精锐也最讨厌的狼，死死咬住了契丹大军的脚后跟，不致命，但足以让这头巨兽感到疼痛和烦躁，不得不分心应对。

“东方这家伙，跑得是真快，打得也是真贼。”易思诺听完汇报，嘀咕了一句，嘴角却忍不住上扬。宝贵的喘息时间，到手了。

他立刻行动起来。首先是以工代赈，将东方逸轩送来的部分粮食，熬成大锅稠粥，分发给聚集在营地周围、眼巴巴望着他们的流民，条件很简单：有力气的，跟着军官和匠人去加固中渡桥防御，修筑营寨外围的壕沟、拒马。

消息一出，几乎所有的青壮，甚至一些半大孩子和妇人，都默默站了出来。对他们而言，有口热乎吃食，还能为自己即将爆发的战场出把力，求之不得。

沉寂的营地周围，很快响起了号子声、伐木声和夯土声，一种求生的渴望，压过了死亡的恐惧，让这片土地重新焕发出一种粗粝的活力。

与此同时，对那一万朝廷精兵的整顿，也以雷霆之势展开。粮草充足的消息像风一样传遍全营，当实实在在的、冒着热气的干饭和飘着油星的菜汤分配到每个人手中时，死气沉沉的军营里，终于有了一点活人气。但易思诺知道，光靠喂饱肚子，变不成敢战之兵。

午后，全军被集结在那片刚清理出来的高地上。阳光依旧没什么温度，北风卷着沙尘，扑打着台下那些站得歪歪扭扭、眼神躲闪的士兵。

易思诺没有穿他那身显眼的铠甲，只着一身普通将领的戎装，按着佩刀，一步步走上临时垒起的土台。林汐悦站在稍远处一辆粮车旁，静静望着。

易思诺的目光缓缓扫过台下。他看到的是麻木，是恐惧，是深深的自卑与茫然。这些人，曾是囚徒，是溃兵，是被人嫌弃的垃圾，现在却被推到了国战的最前线，命运不由自己。

他开口，声音不算特别洪亮，却带着一种奇异的穿透力，压过了风声。

“我知道你们在想什么。”

第一句话，就让许多人下意识抬起了头。

“你们觉得自己是被扔过来送死的，是弃子。觉得朝廷不要你们，觉得老子我这个被收了兵权、塞了个破烂