距离牛家村约二十里外的一片背风山坳里，几点摇曳的火光顽强地撕破黑暗，照亮了千鹤道长一行人疲惫而紧张的脸。

与秋生他们分别后，千鹤道长不敢耽搁，催促着队伍连夜赶路，希望能尽快抵达前方三十里外的官方驿站。然而，天有不测风云。就在半个时辰前，原本还算晴朗的夜空，毫无征兆地飘起了冰冷的细雨。雨势不大，却绵绵密密，很快就将山道打得泥泞湿滑，火把难以点燃，马匹行路更是艰难。

无奈之下，千鹤道长只得下令，在这处相对避风的山坳里紧急扎营，等雨停了再走。他心中焦急，不仅因为这突如其来的雨水延误了行程，更因为那具漆黑棺椁中散发出的阴冷气息，在雨夜里似乎变得更加粘稠、躁动。尽管棺木上覆盖着厚厚的防雨油布，但那种无形的不安感，如同冰冷的蛇，缠绕在每个知情者的心头。

营地很快草草搭建起来。一顶简易帐篷是给那位小王爷休息的，千鹤道长和他的四个徒弟，以及押运棺椁的十名官兵，则只能围着篝火，裹着油布或披风勉强遮雨休息。

动作快点！把王爷的帐篷搭结实了！要是让王爷淋了半点雨，仔细你们的皮！”尖细的嗓音在雨夜中格外刺耳，是那位公公。他站在一顶刚刚支起的、相对厚实些的帐篷前，指手画脚，呵斥着忙碌的士兵。他口中的王爷，自然是指棺椁中那位前朝皇族。

公公放心，棺椁上有遮阳板，还覆了油布，雨水浸不透。”千鹤道长强忍着不耐，上前解释。他更担心的是尸变，而不是雨水。

哼，最好如此。公公瞥了一眼那被油布覆盖、静静停放在平板车上的漆黑棺椁，眼中闪过一丝不易察觉的畏惧，但嘴上依旧强硬，赶紧把火生旺点，这鬼天气，冷死个人！还有，去个人看看，拉车的马匹拴好了没有？别让雷惊了！

雨夜、深山、皇棺、太监、道士、官兵…构成一幅诡异而压抑的画面。篝火在细雨中艰难燃烧，发出噼啪的声响，橘黄的光芒映照着众人沉默或焦躁的脸。除了雨点敲打油布和树叶的沙沙声，以及吴公公偶尔的呵斥，营地一片死寂。

千鹤道长没有休息，他带着大弟子，再次仔细检查了棺椁上的每一道符箓。符纸在油布下保存完好，朱砂符文依旧鲜亮，但千鹤道长的手指拂过贴在棺头那张最重要的镇尸符时，心头却是莫名一跳。

这张符…触手的感觉，似乎比白天检查时，温度更低了一丝，而且符纸本身，也仿佛失去了些许韧性。是错觉？还是…

他不敢深想，只能暗自祈祷雨快点停，天亮前能