离开任家镇的第五天，秋生感觉自己仿佛已经走完了半生。官道两旁不再是秋日的旷野与零星村镇，景象变得越来越触目惊心。

荒芜。这是他心头最强烈的感受。

田野荒废，杂草丛生，偶尔能看到焦黑的、被遗弃的房舍骨架，孤零零地矗立在枯黄的原野上，像大地溃烂后留下的疮疤。许多村庄，远远望去，便是一片死寂，别说炊烟，连犬吠鸡鸣都听不见。走得近了，才能看到残垣断壁间，有野狗啃食着什么，看到乌鸦在光秃秃的树杈上发出不祥的啼叫。

路上遇到的活人越来越稀少。偶尔有几个，也是面黄肌瘦、眼神麻木、背着破旧行囊的流民，拖家带口，向着未知的、或许同样绝望的远方蹒跚而行。他们看到秋生，尤其是看到秋生身后那尊沉默、高大的铁甲神将时，无不吓得魂不附体，远远就跪倒在地，磕头如捣蒜，口称神将饶命，直到秋生和“先驱”走远，才敢战战兢兢地起身，继续那看不到希望的跋涉。

兵灾…秋生从流民零碎、惊恐的叙述中，拼凑出了这片土地满目疮痍的根源。附近州县，似乎有不止一股军阀势力在拉锯交战，你来我往，所过之处，如同蝗虫过境。征粮、拉夫、烧杀、抢掠…能跑的都跑了，跑不掉的，要么成了路边枯骨，要么…变成了更可怕的东西。

他曾在一个刚被劫掠过、余烬未熄的小村外，看到几具村民的尸体。不是死于刀兵，而是…被吸干了精血，皮肤紧贴在骨头上，呈现一种诡异的灰败色，眼眶深陷，嘴巴大张，仿佛死前看到了极度恐怖的事物。空气中，残留着一丝阴冷、甜腻、令人作呕的邪气。

是妖魔？还是…那些人？

秋生想起李耀先生提到过的拿人练魔功的。他以前只当是传说，现在，残酷的现实就摆在眼前。他感到一阵彻骨的寒意，和一股难以抑制的愤怒。这些…这些畜生！比土匪更可恨！土匪至少还图财，这些人，是图命！是拿活人当柴烧！

他想做些什么，可看着这满目疮痍，看着远处地平线上可能还在进行的厮杀，他感到一阵深深的无力。他只是一个义庄的小道士，带着一尊护法天神，能做什么？救不了这荒村，救不了那些流民，甚至…连给他们收尸都做不到。

他唯一能做的，似乎只剩下李耀先生交代的——留意僵尸，以及…清除那些撞上来的、真正的恶。

而恶，在这一路上，以各种各样的形态，不断涌现。

除了最初那伙不开眼的剪径毛贼，他们还遇到过伪装成难民、实则趁夜摸营、杀人夺财的鬼难缠；遇