夜已经很深了。

永寿宫里只剩下一盏孤灯，昏黄的光映在姐妹俩脸上，把影子拉得老长。

贤妃靠在床头，握着沈千寻的手，沉默了许久。

久到沈千寻以为她不会开口了。

“千寻，”贤妃终于说话了，声音很轻，“你知道姐姐入宫多少年了吗？”

沈千寻想了想：“五年？”

“五年零三个月。”贤妃说，“五年零三个月前，姐姐刚入宫的时候，和你一样，什么都不懂，只想好好活着。”

她顿了顿，苦笑了一下：“后来姐姐才发现，在这宫里，好好活着，是最难的事。”

沈千寻没说话，只是握紧了她的手。

贤妃看着窗外的夜色，目光悠远，像是在回忆很久以前的事。

“入宫第一年，姐姐被分到承乾宫，做了贵人的侍女。”她说，“那时候承乾宫住的是德妃，一个很温柔的人。”

沈千寻心里一动——德妃？原著里好像提过，是先帝的妃子，早就死了。

“德妃娘娘对下人很好，”贤妃继续说，“从不打骂，还经常赏东西。姐姐那时候觉得，能遇到这样的主子，是福气。”

她的声音忽然低沉下去：“直到有一天，德妃娘娘死了。”

沈千寻愣住了。

“怎么死的？”

贤妃看着她，目光里闪过一丝恐惧。

“中毒。”她说，“和她一起死的，还有她刚出生的孩子。”

沈千寻的脑子飞快地转着——德妃，孩子，中毒。这剧情，怎么那么熟悉？

“谁干的？”她问。

贤妃沉默了一会儿，说：“当时查不出来。所有人都说是德妃自己不小心，吃了不该吃的东西。但德妃临死前，抓着我的手，说了三个字。”

“哪三个字？”

贤妃看着她，一字一句地说：“太——后——”

沈千寻的心里轰的一声。

太后？

又是太后？

“德妃娘娘说，是太后害的她。”贤妃的声音在发抖，“她说她发现了太后和年家的秘密，所以太后要灭口。”

沈千寻的拳头握紧了。

年家。又是年家。

太后和年家到底什么关系？

“后来呢？”她问。

贤妃说：“后来，太后让人把德妃娘娘的尸体烧了，说是防止瘟疫。那个孩子也烧了。什么都没留下。”

她看着沈千寻，眼眶红了：“姐姐那时候害怕