谨慎些。”朱由桦细细叮嘱道，语气中带着几分担忧——这次送糖，关乎到后续的权谋布局，容不得半点差错。

“老奴记住了。”福伯躬身应下，抱着木盒，匆匆离去，脚步沉稳，神色谨慎。

宫中，坤宁宫。张皇后正坐在窗边，看着窗外的新芽，神色有些慵懒，眉宇间还带着几分淡淡的愁绪。近日，崇祯帝忙于朝政，忧心边关战事和国库空虚，时常烦躁易怒，动辄责罚大臣，她身为先皇遗后、帝室长嫂，虽无实权，却也跟着心绪不宁，只能默默忧心，却又帮不上什么忙。

一旁的苏婉清，正端着一杯热茶，轻轻放在张皇后面前，轻声安慰道：“皇后娘娘，喝杯热茶，暖暖身子，别太忧心了。陛下英明神武，定能处理好朝中之事，缓解边关危机，您也要好好照顾自己，不让陛下分心，就是在帮陛下了。”

苏婉清本是京中普通人家的女儿，因家道中落，入宫成为张皇后身边的宫女，性子温婉，心思细腻，手脚麻利，深得张皇后的喜爱和信任。这些日子，她一直默默陪伴在张皇后身边，悉心照料，偶尔也会说些贴心的话，缓解张皇后的烦忧。苏婉清心里，一直默默记挂着朱由桦——那个踏实肯干、有勇有谋的瑞王殿下，只是两人身份悬殊，她只能将这份心意，小心翼翼地藏在心底，默默守护，不敢有丝毫表露。

张皇后接过热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，语气却依旧疲惫：“婉清，你不懂，如今大明内忧外患，边关告急，国库空虚，百姓流离失所，陛下心里着急，本宫也跟着着急，却又无能为力，只能在这里坐立不安，帮不上半点忙。”

苏婉清轻声说道：“娘娘，您能好好照顾自己，稳住宫中局面，不让陛下分心，就已经做得很好了。再说，瑞王殿下近日也在忙着筹银，听说还在做制糖生意，一心想为朝廷分担压力，改良火器，稳定边关，说不定，过不了多久，就能为陛下分忧解难了。”提到朱由桦，她的语气中，带着一丝不易察觉的骄傲和欢喜。

提到朱由桦，张皇后脸上露出了一丝浅淡的笑意，语气也缓和了几分：“说起皇弟，倒是个有想法、有担当的人。先前他提出改良火器，一心想守护边关，如今又忙着制糖筹银，不像其他宗室子弟，只会吃喝玩乐、搜刮民脂民膏，踏实多了。只是，不知道他的制糖生意，做得怎么样了，能不能真的筹到银子。”

就在这时，一个小太监走进来，躬身行礼，语气恭敬：“皇后娘娘，瑞王殿下派人送来一份礼物，说是给娘娘品尝的，送礼物的是瑞王府的老管家福伯，现在