不多时，马车抵达皇宫午门，朱由桦下车，整理了一下朝服，独自走进大殿。此时，大殿之上，已经站满了文武百官，三三两两凑在一起低声议论，神色各异。巴图身着一身华贵的蒙古长袍，站在大殿中央，身姿挺拔，神色恭敬却不卑微，正静静等待着崇祯的召见。崇祯坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来，眼底满是烦躁与疲惫——他昨晚就收到了巴图求援的消息，一夜未眠，反复权衡，却始终拿不定主意。

“蒙古察哈尔部使臣巴图，叩见大明皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”巴图双膝跪地，恭敬行礼，声音洪亮，传遍整个大殿，打破了殿内的嘈杂。

“平身吧。”崇祯的声音带着几分疲惫，还有一丝不易察觉的烦躁，“你今日前来，是奉林丹汗之命，向朕求援的？”

“回陛下，正是。”巴图直起身，语气凝重，眉宇间满是急切，“如今皇太极率领后金大军，围困我察哈尔部，烧杀抢掠，无恶不作，我部兵力锐减，粮草匮乏，已然到了濒临覆灭的地步。我家大汗深知，大明与察哈尔部唇亡齿寒，若是察哈尔部覆灭，皇太极下一步，必然会举兵南下，借道蒙古避开锦州防线，侵扰大明边关。恳请陛下出兵支援，我家大汗愿意永世臣服大明，绝不背叛！”

巴图的话音刚落，大殿之上瞬间炸开了锅，文武百官议论纷纷，各执一词，吵得不可开交，连殿外的太监都能听到殿内的争执声。

“陛下，万万不可！”首辅李标率先站了出来，他身着文官朝服，面容温润，语气却十分坚定，作为东林温和派的首领，他虽不似其他东林党人那般刻薄，却也始终维护着东林党背后江南富户的利益，“如今大明国库空虚，边关废弛，江南局势未稳，连自身都自顾不暇，怎么可能出兵支援察哈尔？林丹汗素来高傲，反复无常，若是我们出兵支援，他一旦渡过难关，必然会反咬我们一口，到时候我们只会得不偿失！”

紧接着，几个东林党官员也纷纷上前附和，一个个义正词严，说得冠冕堂皇，实则都打着自己的小算盘——他们背后的江南富户，最怕的就是战事扩大，一旦出兵支援，必然要增加赋税，这无疑会触动他们的根本利益。

“李首辅所言极是！”钱益谦快步上前一步，语气谄媚中带着几分刻薄，脸上堆着虚伪的笑容，作为已故钱谦益的弟弟，他继承了兄长的圆滑与贪婪，更是把东林“合法贪腐”的一套学得分毫不差，“林丹汗残暴不仁，压迫蒙古各部，众叛亲离，这都是他咎由自取，与我大明无关！我们何必为了一个残暴之君，耗费我大明