衣袍——一身藏青色亲王常服，绣着四爪龙纹，不张扬，却也透着亲王的威仪。他深吸一口气，压下心底的憋屈和自责，眼底的腹黑劲儿又冒了出来，对王怀安道：“我入宫一趟，府里的事，你多盯着点。尤其是工坊那边，让陈巧娘他们加把劲，务必尽快拿出改良后的鸟枪样品，只要样品过关，咱们就能堵住那群杂碎的嘴！”

“属下遵旨。”王怀安躬身应下，心里暗暗松了口气——殿下这语气，看来是缓过来了，又恢复了往日的模样。

朱由桦走出书房，远远就看到府外站着一个身着月白色宫装的女子，身姿纤细，眉眼温婉，正是苏婉清，旁边还站着个小太监，规规矩矩地垂着头。而不远处的墙角，李二狗正蹲在那里，见朱由桦走出来，吓得赶紧起身把不知道什么东西往怀里塞——估计又是吃的，差点噎着。

朱由桦眼底一乐，故意板起脸，咳嗽了一声。李二狗吓得一哆嗦，连忙站起来，拍了拍身上的灰，躬身行礼：“殿、殿下！俺就是嘴馋，吃点垫垫肚子，绝没偷懒！”

苏婉清也听到了动静，连忙上前躬身行礼，语气恭敬：“奴婢苏婉清，见过瑞王殿下，殿下安。”她眼角的余光瞥见李二狗嘴角的碎屑，忍不住微微抿了抿嘴，眼底闪过一丝笑意，却又很快掩饰过去。

朱由桦摆了摆手，先瞪了李二狗一眼：“没你的事，赶紧去工坊盯着，要是陈巧娘他们偷懒，就给我揍一顿（轻点）！”李二狗连忙应了声“是”，偷偷看了苏婉清一眼，溜得比兔子还快，那憨直的模样，逗得苏婉清差点笑出声。

“苏女官免礼。”朱由桦收回目光，看向苏婉清，语气缓和了几分，“皇后娘娘宣我入宫，可有要事？”他虽未曾与苏婉清打过交道，却也听闻，她是张皇后身边最得力的亲信，心思缜密，行事稳妥，而且为人正直，不像其他宫官那般趋炎附势，是个可用之人。

苏婉清抬起头，目光与朱由桦对视了一瞬，又连忙垂下眸，语气依旧恭敬：“回殿下，皇后娘娘只是念及殿下近日操劳，想请殿下入宫一叙，具体事宜，奴婢不知。”她不敢贸然透露太多，一来是怕隔墙有耳，二来是怕惹来瑞王殿下的不快，毕竟，那些非议的话语，终究不好当面提及。

朱由桦看了她一眼，见她神色恭敬，眼底却藏着一丝不易察觉的担忧，心里已然明白了大半。他笑了笑，语气带着几分狡黠：“劳苏女官久等了，咱们走吧。想来，皇嫂定是为了朝中那些闲言碎语，特意找我谈心的。”

苏婉清微微一怔，没想到瑞王殿下竟然这般通透，连