与此同时，魏府书房内，却是另一番光景。魏忠贤斜倚在铺着软垫的太师椅上，手里把玩着一锭沉甸甸的雪花银，指尖蹭着银锭的纹路，脸上虽挂着笑意，却半点不敢嚣张，眼角的皱纹都绷得紧紧的，满是拘谨忌惮。他贪归贪，可朱由桦此前收拾东林党、整顿京营的狠辣手段，他看在眼里，记在心里，半点不敢轻视这位年轻的瑞王。

他皱着眉头思忖良久，眼底的贪念渐渐收敛，多了几分谨慎：“朱由桦这小子，年纪轻轻心思深不可测，咱们不能太过放肆。表面上得收敛锋芒，多上报一些税银，应付好瑞王府和锦衣卫的眼线，暗地里截留可以，绝不能像先前那般明目张胆，万一这小子是故意放长线钓大鱼，试探咱们，那可就自投罗网了。他敢抄钱谦益的家，斩东林魁首，就敢抄咱们魏府，不能拿身家性命赌！”

他看向一旁躬身侍立的王体乾，语气阴鸷又谨慎：“江南的乱局，咱们还要继续搅，但分寸要拿捏死，只挑拨矛盾，不留下把柄。只要江南乱着，朱由桦就腾不出手对付咱们，咱们就能趁机攒银子、联络旧部。但切记，收买宗室可以，绝不能被人抓住把柄，偷鸡不成蚀把米。”

“九千岁英明，思虑周全！”王体乾连忙躬身行礼，满脸敬佩，“属下这就去安排，收敛手下锋芒，多上报税银应付监视，暗中少截留，只挑拨士绅与瑞王的矛盾，绝不留下半点痕迹，同时紧盯江南和锦衣卫的动静，随时向九千岁禀报。”

“嗯，去吧，务必小心。”魏忠贤摆了摆手，语气里没了往日的嚣张，只剩凝重，“咱们暂且隐忍，等摸清这小子的底牌，找到他的软肋，再伺机反扑，定要让他和崇祯，血债血偿，本千岁绝不能一辈子被一个黄毛小子拿捏！”

王体乾领命离去，魏忠贤重新攥紧手中的银锭，眼底满是忌惮与阴狠。朱由桦越是沉稳，他越是摸不透，只能步步为营，不敢有半分大意，这场博弈，谁能笑到最后，犹未可知。

江南苏州府，钱益谦的豪宅厅堂内，他捏着心腹送来的密信，看得眉飞色舞，嘴角都快咧到耳根，差点笑出声来。密信里写得明白，魏忠贤贪墨截留却不敢放肆，朱由桦陷入两难，只得派沈毅亲赴江南收拾烂局，局势僵持不下。

“哈哈哈！朱由桦，魏忠贤，你们也有今日！”钱益谦猛地拍案大笑，语气里满是快意恩仇，“想搜刮咱们的家产，打压东林，简直是痴心妄想！兄长的仇，东林的辱，我迟早要加倍讨回来！一个黄毛小子，也敢在江南撒野，真是自不量力！”

他当即招手叫来手下，语气