“如此甚好。”朱由桦点了点头，示意沈毅拿出早已备好的文书，“这是征税的章程，还有你那些敛财渠道的核对清单，你仔细核对，确认无误后，签字画押。从今日起，你所有的敛财动作，都由沈毅派人盯着，每日上报征税情况，半分不许隐瞒——另外，你没资格指挥沈大人调动锦衣卫，明白吗？”

魏忠贤接过文书和清单，假装仔细翻看，实则飞快记下那些隐秘的税路，尤其是江南士绅的底细，随后拿起笔，歪歪扭扭地签了字、画了押，双手奉上：“老奴核对无误，愿按此章程行事。”

“下去吧，尽快安排人手，着手征税。”朱由桦摆了摆手，语气恢复了平淡。魏忠贤躬身行礼，转身退了出去，刚踏出瑞王府的大门，脸上的恭顺瞬间烟消云散，取而代之的是浓浓的阴鸷，嘴角扯出一抹狠厉的笑：“朱由桦，你想拿本千岁当枪使，也得看看本千岁有没有这个本事让你如愿。这税银，你要拿，也得看本千岁肯不肯给！”

魏忠贤走后，沈毅躬身上前：“殿下，魏忠贤阴险狡诈，野心未死，他表面顺从，暗地里必定会贪墨税款，咱们不得不防。属下已经安排了锦衣卫亲信，全程盯着他的一举一动，只要他敢越雷池一步，立刻向殿下禀报。”

朱由桦点了点头，语气里带着几分无奈：“本王知道他的心思。可眼下，咱们没有更好的法子，只能借他的手去敲江南士绅的竹杠。他贪墨一点也无妨，只要能把大部分税银征上来，充实国库，只要他不做得太过分，本王便暂且忍他，偶尔敲敲打打也就罢了。”

他揉了揉眉心，又补充道：“另外，江南士绅多是东林党余孽，他们必定不会轻易妥协，大概率会串联起来反抗。你立刻安排人手，星夜赶往江南，一方面盯着江南士绅的动向，收集他们偷税漏税、兼并土地的罪证；另一方面，试着分化他们，拉拢那些不愿跟东林党同流合污、愿意配合征税的士绅，孤立那些顽固不化的反抗者。”

“属下明白！”沈毅躬身领命，转身便去安排相关事宜。

沈毅刚走，李二狗就憨头憨脑地闯了进来，怀里抱着个大大的食盒，脸上沾着点面粉，嘴角还挂着半块点心渣，笑得一脸憨厚：“殿下，沈大人呢？天儿冷，属下让厨房做了热乎的梅花糕，还有小米粥，你们快暖暖身子！对了殿下，属下刚在府门口瞅见魏忠贤那老贼了，他脸拉得老长，跟谁欠他八百两银子似的，是不是又在打什么坏主意？”

朱由桦看着他这副没心没肺的模样，心里的凝重消散了大半，笑着指了指他的嘴角：“先把你