魏忠贤被朱由桦软禁在瑞王府西侧的偏院，这事被捂得严严实实，连崇祯那边都没透半点口风。朱由桦没苛待他，却派了重兵看管，断了他与外界的所有联系——他要的不是魏忠贤的命，是彻底攥住这枚棋子，让其为自己所用。可这边还没把魏忠贤彻底驯服，钱谦益那边倒先按捺不住，跳了出来。

朱由桦收到沈毅密报时，正蹲在试验田埂上，跟王老工匠掰扯搭番薯架的材料。番薯藤蔓长得疯快，细细的藤条已经开始顺着地面蔓延，再不搭架，将来不仅收薯费劲，还容易烂根。王老工匠攥着竹竿，梗着脖子犟：“殿下，竹竿虽贵，可结实耐造，能撑三五年；木棍脆得很，遇着雨天就烂，纯属白费力气！”

朱由桦手里攥着根粗木棍，敲了敲田埂上的土，哭笑不得：“王师傅，咱现在手头紧，国库空得能跑老鼠，京营的粮饷还没凑齐，先凑合用木棍，等明年番薯收了，有了收成，再换竹竿也不迟。”

两人正争得面红耳赤，沈毅就猫着腰凑了过来，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了旁人：“殿下，钱谦益那边有异动，得跟您说一声。”

朱由桦手上的动作顿了顿，把木棍往田埂上一插，拍了拍手上的泥，压低声音：“说，那老狐狸又搞什么鬼？”

“他派亲信去联络魏忠贤了。”沈毅语速极快，“属下的人截住了那亲信的送信小厮，得知钱谦益许了魏忠贤重利——只要除掉殿下您，就帮他重掌锦衣卫，再送万两黄金、千石粮食。那亲信找了王体乾，王体乾没敢应，只说要等魏忠贤拿主意。”

朱由桦挑了挑眉，眼底闪过一丝玩味，又掺着几分无奈。他早料到钱谦益会急眼——东林党近来接连丢了好几个核心成员，都是魏忠贤暗中下手清理的，东林党势力日渐衰败。那老狐狸向来虚伪，又贪权恋位，一边怕魏忠贤赶尽杀绝，一边忌惮自己的崛起，被逼到绝境，什么荒唐事都干得出来。可他万万没想到，钱谦益会去找魏忠贤联手。

要知道，当年东林党跟魏忠贤可是死对头，骂魏忠贤“阉贼误国”，恨不得把他生吞活剥，如今倒好，为了除掉他朱由桦，竟能放下血海深仇，凑到一个被窝里算计人。这世道，还真是荒唐得可笑。

“盯紧了。”朱由桦踢了踢脚边的木棍，语气沉了下来，“一边盯着钱谦益的亲信，一边去暗牢看看魏忠贤，探探他的口风——记住，别露了咱们的底，就说钱谦益派人找过他，看他怎么反应。还有，这事半点都不能让宫里那位知道，免得又生出猜忌。”

“属下遵令。”沈毅躬身应下