阳光照在试验田上，那些嫩绿的叶子在风中轻轻摇晃，透着希望的光芒。远处，几双眼睛躲在角落里，悄悄盯着这一切——是潞王府的探子。

他们正努力记下看到的每一个细节——种子的样子、叶子的形状、浇水的频率、施肥的时间。他们不知道这些有什么用，但王爷说了，只要记下来，就重重有赏。他们更不知道，自己记下的这些东西，根本没用。真正的种植方法，还在朱由桦脑子里，他一个字都没说——比如番薯的芽眼要怎么挑选，玉米的行距株距要根据土壤情况调整，这些关键细节，他早留了一手。

夜风吹过，瑞王府后院一片安静。朱由桦站在试验田边，看着那些在月光下泛着银光的叶子，心里说不出是什么滋味。

穿越过来这么久，他第一次觉得自己在干一件真正有意义的事——不是为了权谋，不是为了自保，只是为了让更多人能吃上饭，只是为了能让大明，能让这些百姓，熬过这难熬的小冰河时期。

虽然这事能不能成，他自己也不知道。但他愿意试试，哪怕只有一丝希望，也不想放弃。

“殿下，该歇息了。”沈毅不知什么时候站在身后，轻声说，语气里满是担忧，“天凉，又是小冰河时期，仔细伤了身子。”

朱由桦点点头，最后看了一眼那些叶子，转身往回走。走到院门口，他忽然停下，回头说：“沈毅，你说这些东西，真能活吗？真能帮咱们熬过小冰河时期吗？”

沈毅愣了一下，然后认真地说：“殿下费了这么多心思，付出了这么多努力，还有王师傅他们尽心尽力，这些作物一定能活。等它们成熟了，一定能亩产千斤，一定能帮百姓熬过小冰河时期，一定能帮殿下守住大明的希望。”

朱由桦笑了一下，没再说话，转身消失在夜色里。月光下，那些嫩绿的叶子轻轻摇晃，像是在回应他的疑问，像是在诉说着希望，在这寒冷的小冰河时期，倔强地生长着。

乾清宫的烛火跳得人心烦，从日头西斜燃到东方泛白，灯花爆了三回，朱由检就坐在龙椅上盯了案上奏折三回。那是朱由桦递来的，笔迹工整得挑不出半分错处，字字句句都是锦衣卫整顿进度，附着魏党残余的名单，末尾规规矩矩落着“臣弟朱由桦，叩请圣安”，连标点都没乱涂一笔。

可他偏就睡不着，胸口像堵了团湿棉絮，闷得发慌。

窗外传来早朝的钟声，沉闷又悠长，朱由检揉了揉发胀的太阳穴，起身踱到窗前。宫墙外，京城还浸在半明半暗里，零星灯火嵌在巷陌间，像被风吹残的萤火，