夏日的尾巴像条滚烫的烙铁，阿飞踩着蒸腾的土腥气，影子短得像截烧焦的木桩。

离了三河镇，日子突然就没那么闷热了，灭王家那晚溅在衣摆上的血，早被雨水泡成了暗褐色的印子，风一吹，布料硬得像铁皮。

他摸了摸怀里，钱袋早已干瘪，捏着只剩一层面儿。

翠微山远在西北，路还长，上次百般推辞的拿了人的盘缠，这次还空着手回去见林安着实不太体面。

乡道岔口，歪斜的木牌指向“黑水集”。集口蹲着个獐头鼠目的汉子，叼着草茎，眼珠滴溜转，专盯过路的落魄人。

“老小伙儿，找活干不？”汉子凑上来，嘴里喷出劣质烟叶的臭气，“黑水集后头，‘兴顺’木厂，管吃管住，现钱结算！现在缺人缺的紧，男女老少都要，有力气就行，不问来路。”

阿飞盯着汉子鞋面沾的木屑，又看了看对方躲在袖管里的手——指节略粗，虎口有老茧，不似是歹人，但那眼神里的油滑，像藏着没说透的话。

“能给多少钱？”

“论方，伐木、解板，手脚麻利的一天能挣二十个钱！”汉子拍胸脯，唾沫星子溅出来，“就是活重，你要是力气小，嫌累那就挣得少些……”

一天二十个钱。够买把像样的刀，或几顿饱饭。阿飞脚步顿住，侧过脸。额角的疤在烈日下像条僵死的蜈蚣。

“管饱了饭，老爷我有的是力气，带路吧。”

所谓的“兴顺木厂”，是片被高大杉林围死的洼地。

三面环树，一面靠河，高墙铁门，像座活坟。门口挂着块破木牌，写着“兴顺木厂”四个字，墨都掉得快看不见了。

进了门，锯木声刺耳，空气里浮着厚重的、令人窒息的木屑粉尘，混杂着汗臭和隐约的霉味。

院子里堆着半人高的原木，近百个苦力光着膀子，有的挥斧砍木，有的扛着木料往车船上运，皮肤被太阳晒得黝黑，背上全是鞭痕，旧的叠新的，像爬满了黑虫子。

监工有七八个，拎着浸过水的藤条和短棍，眼神像秃鹫，逡巡在疲惫的脊背上。

阿飞皱了皱眉。汉子把他带到一个精瘦的中年人面前，这人是木厂的工头，姓刘，下巴上留着撮山羊胡。刘工头捏了捏万俟飞的胳膊：“哟，这么结实！肯定有把子力气。行了，你就跟他们一块干，晚上去伙房领馒头。”刘工头挥挥手，“记住了，别偷懒，别多嘴，不然有你好受的。”

“钱什么时候发……”阿飞还没来得及说完话，一个满脸横肉、敞着怀露出黑毛