林墨独当一面救治急症的消息，很快在京城传开，百姓们不仅对沈砚之更加信服，也对林墨赞不绝口，急诊室的声望更是如日中天。

沈砚之一边接诊患者，一边抽空规划下一次义诊，同时也没放松对王怀安的警惕，周承煜也时常暗中送来消息，告知他太医院的动向，两人默契配合，默默收集王怀安的罪证。

这日清晨，急诊室刚开门，就被一阵慌乱的呼喊声打破，几个百姓抬着一个担架，跌跌撞撞地冲了进来，神色慌张，语气急切：“沈大夫！沈大夫！求求你，救救他！他快不行了！”

沈砚之、苏清和、林墨立刻上前，只见担架上躺着一个中年男子，面色潮红如烧，双目紧闭，呼吸微弱而急促，胸口剧烈起伏，全身皮肤布满了暗红色的瘀斑，按压之下毫无反应，嘴角还溢出少量白沫，浑身滚烫，用手一摸，烫得吓人。

“沈大夫，他是我同乡，昨天还好好的，半夜突然就高热不退，浑身抽搐，呼吸困难，身上还长出了这些瘀斑，我们找了好几个医馆，大夫们都束手无策，说他没救了，求你一定要想想办法！”抬担架的百姓苦苦哀求。

林墨连忙上前，为患者诊脉，指尖刚碰到患者的手腕，就脸色一变，急忙说道：“师父！不好了，患者脉象急促微弱，几乎快摸不到了，高热不退，还有瘀斑，这症状……太奇怪了，我从来没见过！”

沈砚之神色凝重，蹲下身，仔细查看患者的症状，指尖按压患者的瘀斑，观察患者的呼吸和面色，又反复诊脉，脑海中快速回想祖父留下的医案，还有周承煜送来的太医院古籍记载——其中有几页，专门记载了一种罕见的瘟疫，症状与眼前的患者一模一样：高热不退、呼吸困难、皮肤瘀斑、意识模糊，若是救治不及时，死亡率极高。

“不好！这是瘟疫重症！”沈砚之心中一沉，语气严肃地说道，“这就是周承煜之前提醒过我的，京城周边零星出现的瘟疫，只是没想到，竟然已经发展成如此严重的重症，看来，瘟疫已经离我们越来越近了！”

“瘟疫？！”众人闻言，脸色瞬间大变，苏清和、林墨更是满脸震惊，赵老三也停下了维护秩序的动作，眼中满是担忧，“砚之，你说这是瘟疫？那可怎么办？瘟疫传染性极强，若是扩散开来，后果不堪设想！”

林墨也满脸紧张：“师父，瘟疫不是很难治吗？古籍上记载，一旦染上瘟疫，很难救活，咱们……咱们能治好他吗？”他虽然跟着沈砚之学了不少医术，但从未接触过瘟疫，心中难免有些底气不足。

沈砚之