沈砚之拒绝权贵聘请、一心守护百姓的事迹，很快传遍京城，不仅赢得了底层百姓的誓死拥护，也让不少心向百姓的官员暗自敬佩。

而与此同时，远在太医院的周承煜，也凭借自己的医术，在京城权贵圈中站稳了脚跟，一步步摆脱束缚，朝着与沈砚之约定的方向，稳步前行。

此前，周承煜迫于父亲的压力和保守派的牵制，不得不暂时收敛锋芒，在太医院默默蛰伏，一边钻研宫廷医术，一边暗中关注沈砚之的动向。

机会，很快就来了。当朝吏部尚书的老母亲，突发疑难杂症，浑身无力、高热不退，呼吸困难，卧床不起，太医院的一众御医轮番诊治，用尽了各种名贵药材，却始终无法查明病因，病情也越来越重，尚书大人急得团团转，甚至下了死命令，若是治不好老夫人，太医院一众御医，全都要受到责罚。

此时的太医院，人心惶惶，没人敢主动请缨，毕竟连资历最老的御医都束手无策，谁也不想自讨苦吃，惹祸上身。

周承煜得知此事后，心中清楚，这既是危机，也是机遇。他仔细打听了老夫人的症状，结合自己所学的医术，再翻阅了太医院珍藏的古籍医案，心中渐渐有了头绪。

他知道，老夫人得的不是普通的风寒高热，而是罕见的“阴毒内蕴、气血瘀滞”之症，寻常汤药根本无法奏效，必须用特殊的针灸之术，配合宫廷珍藏的稀缺药材，才能化解阴毒、疏通气血。

不顾身边人的劝阻，也不顾王怀安的暗中使绊子，周承煜主动找到吏部尚书，躬身请命：“大人，小人愿一试，虽不敢保证一定能治好老夫人，但小人定会拼尽全力，绝不辜负大人所托！”

吏部尚书此时已是病急乱投医，见周承煜态度坚定，又听闻他出身医药世家，医术不凡，便抱着最后一丝希望，点了点头：“好！本官就信你一次，若是能治好老夫人，本官定有重谢；若是治不好，本官也不怪你，只当是老夫人命该如此。”

得到尚书大人的应允，周承煜立刻着手诊治。

他先为老夫人仔细诊脉，确认自己的判断无误，随后取出随身携带的银针，精准地刺入老夫人的穴位，手法娴熟、力道均匀，每一针都恰到好处，直指病灶；

同时，他开出药方，请求尚书大人派人，到太医院库房，取出几味宫廷珍藏的稀缺药材——这几味药材，平日里连御医都难得一见，更是王怀安一直把持着，不肯轻易示人。

王怀安得知周承煜要动用稀缺药材，顿时勃然大怒，暗中派人阻拦，还嘲讽道：“周承