西街口绝境救回重伤者后，回春堂“神医”的名号在京城底层传开，每日求医的人挤得前堂水泄不通，尤以外伤患者为多。

沈砚之仍在后院接诊，苏清和、赵老三忙得脚不沾地，王老掌柜也亲自坐镇前堂统筹，一派忙碌景象。

可这份忙碌没持续几天，就被一件揪心的事打破了平静。

清晨，赵老三慌慌张张冲进后院，脸色惨白：“砚之！不好了！前几天你救的那个刀砍伤胳膊的壮汉，今早突然高热不退，伤口红肿流脓，气息都快没了！”

沈砚之心中一沉，快步跟着赵老三赶到前堂偏屋。壮汉躺在床上，浑身滚烫、嘴唇干裂，胳膊上的伤口早已溃烂发黑，脓液顺着伤口流淌，散发着刺鼻恶臭，气息微弱得几乎摸不到。

苏清和守在床边，眉头紧锁，一边用温水擦壮汉额头降温，一边急声道：“沈兄，我喂了他退热草药，可一点用都没有，伤口烂得越来越厉害，这可怎么办？”

沈砚之快步上前，仔细检查伤口、搭了搭脉搏，神色愈发凝重：“是伤口感染了，而且已经侵入肌理，怕是……”

话没说完，壮汉突然浑身抽搐，头一歪，没了气息。

屋内瞬间死寂。苏清和脸色发白，嘴唇哆嗦着：“怎么会这样？明明缝合得好好的，怎么感染得这么快？”

沈砚之沉默着，攥紧了拳头，满心自责。他盯着壮汉溃烂的伤口，脑海里飞速回想——这已是近期第二例因术后感染丧命的患者。前几天还有个烫伤的孩童，术后伤口化脓、高烧不退，最终没能挺过来。

“不是医术的问题。”沈砚之缓缓开口，语气沉重却坚定，“是我们忽略了关键一步——术后伤口和器械的清洁。”

他转身回后院书房，翻出祖父留下的医案，快速翻阅。很快，一段记载映入眼帘：“外伤缝合，需洁净器械，避邪消毒，防溃腐之患，否则药石难医。”

“避邪消毒……”沈砚之喃喃自语，眼中渐渐泛起光亮。祖父说的“邪”，想必就是那些看不见、会让伤口溃烂的“脏东西”，而“消毒”，就是清除这些“脏东西”的关键！

之前救治患者时，他只想着尽快缝合止血，却忽略了器械和手部清洁，只用清水简单冲洗，缝合线也是普通桑蚕丝，难免残留污物，最终导致伤口感染。百姓口中“伤口烂了没救了”，其实都是感染在作祟！

“必须改良器械，完善消毒流程！”沈砚之当即找来赵老三，沉声道：“老三，去铁匠铺，按我画的样子打造一批手术刀、镊子和缝合针