赵老三的药铺不大却干净，货架上摆满草药，空气中飘着淡淡的药香。

他扶着浑身是伤的沈砚之坐下，无意间瞥见其衣襟内侧露出半块刻有“沈”字的玉佩。再看沈砚之，举手投足透着沉稳，绝非普通流民，尤其是那双手，骨节分明且指腹有常年握针的薄茧，绝非庄稼人或普通游医所有。

赵老三心里一动，不多问，麻利地拿出草药、烈酒和布条，一边给沈砚之处理伤口，一边悄悄打量他。

烈酒擦过伤口，钻心的疼痛让沈砚之浑身一颤、额头冒汗，可他还紧咬牙关下意识抬手轻按伤口周围穴位，动作娴熟如本能。

赵老三看在眼里，越发敬佩，一边包扎一边试探：“小伙子，你真是条硬汉子！我在这街头行医几十年，看你这手法和沉稳劲儿，倒有几分当年沈神医的风范，要是你是沈家传人，也算沈家不幸中的万幸。”

沈砚之顺着点头，声音沙哑地压着底气：“赵老掌柜，今日恩情我沈砚之记一辈子，日后必报。”

他垂着眼掩去眸底沉郁——既然玉佩被瞥见，索性报了姓氏，却隐去身份。沈家的事不能声张，眼下唯有先立足，才能慢慢查清真相、报仇雪恨。

“报答就不必了，”赵老三摆了摆手，语气诚恳，“我早就看不惯李三胖欺世盗名、坑害百姓，能帮你我也乐意。你就在这儿养伤，药铺门口空地给你摆医摊，有我在，李三胖不敢捣乱。”他没点破察觉，只暗记这年轻人绝不简单。

沈砚之心里一暖，连日来的颠沛委屈终于有了一丝安慰。他清楚赵老三既是帮他，也是帮被庸医坑害的百姓；而他也明白，沈家医术本就该救死扶伤，只是自己的身份，还不到公开之时。

休息半天后，沈砚之体力稍缓，伤口也不怎么疼了。

他闲不住，到门口捡了几块平整木板，擦干净用炭笔写下“沈家外科，专治外伤、正骨”，笔锋遒劲，与他落魄模样格格不入。路人匆匆一瞥只当巧合，唯有赵老三看在眼里，疑惑更深。

他坐在医摊前，将贴身藏着的《外科秘传》放在一旁。他知道，唯有拿出真本事，才能打消百姓顾虑，站稳脚跟，查清沈家灭门真相。

约莫半个时辰后，一阵急促的呼救声打破平静：“大夫！救救我的孩子！求求你了！”

沈砚之抬头，只见一个衣衫破旧的中年汉子，抱着个七八岁的孩子疯跑过来，汉子满脸焦急、满头大汗；孩子脸色惨白、双眼紧闭，胳膊以诡异角度扭曲，嘴里发出微弱呻吟，伤得极重。

“孩子！我