“将军！”

一声粗砺如金石相击的喊声骤然划破旷野的沉寂，汉子膝头一软，“咚”地重重跪倒在地，以头抢地，额角撞在硬实的泥地上，发出沉闷的声响。

郭小安蹲在篝火旁，手中正捻着一根枯枝拨弄火星，闻言不由得挑了挑眉，嘴角牵起一抹几不可察的笑意。眼前这个身高八尺开外的壮汉，不过是因着对便宜老爹郭进那近乎盲目崇拜的心思，便执意要追随自己这个名不见经传的“少爷”。瞧他这磕头的架势，额头都磕得泛红了，自己若是敢说半个“不”字，保不齐他会拔出刀来，要么抹了自己的脖子，要么红着眼睛扑上来同他们拼命。

可转念一想，郭小安心头的那点笑意又淡了下去。此人对郭进的敬仰有多深，若是得知那位镇守边关的大将军已是时日无多或已经身死，会不会立刻变了脸色，头也不回地投奔旁人麾下？郭小安捻着枯枝的手指微微收紧，觉得这种可能性，实在不小。

他没有急着表态，只是将枯枝丢回火堆，拍了拍手上的草屑，淡淡开口：“你叫什么名字？”

汉子依旧保持着以头抢地的姿势，脊背挺得笔直，声音洪亮如钟：“某家姓赖，单名一个九字！”

“你就是赖九！”

旁边的刘二像是被蝎子蛰了一般，猛地跳起身来，声音都变了调，指着赖九的鼻子，惊怒交加地大叫。他脸上的肌肉抖个不停，慌忙冲郭小安连连摆手，急声道：“少爷！这个人咱们万万不能要！谁要是收留了他，准保倒大霉！”

赖九的身子微微一颤，却没有抬头，只是将额头抵得更紧，声音里带着几分急切与不甘：“某家并非不祥之人！只因上官负功怕死，每逢战事便将某家推至是非绝地。某家虽勇健，却也并非万人敌，不得已，只能自行突围而出，这才落了个‘不义’的污名！”

他一边急切地辩解，一边将头磕得“砰砰”作响，额头与地面相撞的声音在寂静的夜里格外清晰，带着一股孤注一掷的决绝：“求将军收留某家！某家必将结草衔环，效犬马之劳，以报将军大恩大德！”

郭小安凝眸望着磕头如捣蒜的赖九，脑海中忽然闪过先前的一幕。方才这人撞见他们烤鼠肉，明明身高一米八有余，体格健硕得如同铁塔，却没有仗着蛮力明抢，反而留下了一把带着辽人印记的弯刀作为交换——这般行事，怎么看都不像是个不通世事的莽汉。

至于刘二口中的“不祥之名”，郭小安倒是真的不在乎。前世的他，便因着种种缘由被周遭之人称作“不祥之人”，受尽了冷眼与排挤