日头偏西的光还残在荒道上，车轮碾过碎石，发出干涩的咯吱声。萧无咎瘫在马车角落，一只脚搭在车板沿，草鞋早不知甩到哪去了，脚趾缝里夹着灰。他闭着眼，胸口微微起伏，像是睡死过去，实则正用指甲掐自己大腿——不掐就真睡过去了，一睡就得躺三天。

“累死啦……要死了……”他哼出半句，声音哑得像被砂纸磨过，“谁再让我跳个舞封龙眼，我跟谁拼命。”

随行士兵没人敢应话。上一回那地缝合上的场面还在眼前晃，谁也不敢说半个“累”字。可队伍刚离裂谷不远，行至一处岔道，路边歪着棵老槐树，树根底下蜷着个影子。

那是个少年，瘦得像根晾干的豆角，衣裳破得能透风，脸上沾着土和干泥块。他缩在树根凹处，怀里抱着半截野草，手指抠着地，一下一下，把土搓成小球。

前头兵士皱眉，抬脚就要过去赶人：“滚远点！挡道了！”

“别动。”萧无咎忽然睁眼，目光扫过去，落在少年指缝间漏出的草叶上。那叶子三片一组，背面泛着暗紫，边缘带锯齿。“那是断肠草嫩芽，生嚼三片，牛都走不动道，他倒好，拿它当零嘴儿。”

他说完，自己先叹了口气，像是嫌麻烦透了。可还是撑着车板，慢吞吞挪下来，一条腿先落地，另一条拖着，差点跪地上。他扶了扶腰，嘀咕：“这身子，比腌了三年的酸菜还软。”

他走到少年跟前，蹲下，动作慢得像在等饭开锅。少年没抬头，只把草攥得更紧，指节发白。

“喂。”萧无咎伸手，在他眼前晃了晃蜜饯罐，“青梅糖，甜的，吃不死你。”

少年眼皮动了动，没接。

“你不吃，我就塞别人嘴里了啊。”他作势要收，罐子刚抬高两寸，少年猛地伸出手，又顿住，指尖悬在半空。

萧无咎笑了一声，把糖弹进他手心：“拿着。再拿那草擦嘴，我给你涂点化毒膏——你要是真想尝尝断肠滋味，我不拦你，就是得先把账结了，我这一罐药粉值三吊钱呢。”

少年低头看糖，又看看草，终于松开手，把草扔到一边。他小口啃了口糖，眼睛慢慢抬起，盯着萧无咎。

“行了。”萧无咎摆摆手，回头对车夫说，“带上吧，反正盐袋没人扛，让他顶个缺。”

车夫犹豫：“这……是个叫花子吧？”

“叫花子怎么了？”萧无咎翻白眼，“你小时候啃树皮的时候，比他还惨。再说了，他刚才捡那草，知道挑背紫的，说明脑子没饿坏——比你强。”

少年默默