夜风卷着灰土从街角扫过，萧无咎正蹲在墙根下，一只脚翘起来搁在膝盖上，手指抠着草鞋破洞里的泥块。他嘴里哼着不成调的曲子，断了半句又换一句，像是怕唱完就得干活。

“明日复明日……哎哟这洞都快包不住脚趾头了。”他嘟囔着，把鞋尖往地上蹭了蹭，想把那根碍事的草叶甩掉。

城门刚闭不久，守军还在清点器械，更夫停了梆子站在巷口发愣，连狗都趴窝里不动。整座南境都城像是被谁按进沙堆里，闷得喘不过气。刚才那场伏击的事儿还没散，百姓们躲在门缝后议论，话说到一半就戛然而止，仿佛怕声音传远了招来灾祸。

突然，钟声响起。

不是哪座庙的晨钟，也不是报时的响锣。那声音像是从地底下钻出来的，嗡地一声撞进耳朵，震得人牙根发酸。城中几只打鸣的公鸡扑腾两下，再没叫出第三声。

紧接着，一个声音贴着地面爬了过来。

“萧无咎之骨，我必夺之！”

话音不似常人开口，倒像铁片刮过石板，嘶哑中带着金属的回响，每个字都像钉子一样楔进脑仁。它不是从某一处传来，而是四面八方都有——屋顶、井口、墙缝、灶台，甚至连马槽里的水都在泛着涟漪，映出扭曲的人影。

“谁护他，谁陪葬！”

最后一句落下，全城一静。连风都停了。

街对面一家酒肆的灯笼啪地炸了盏，火星子掉在桌上，没人去扑。几个醉汉僵在原地，酒杯举到半空，手抖得洒了一襟。巡逻的兵丁刀出了鞘，却不知该朝哪儿砍。有人跪了下来，嘴唇哆嗦着念保命经；也有人转身就往屋里拖孩子，门板哐当关死，插销一根根落下来。

萧无咎还蹲在墙根，手指卡在鞋洞里没动。他眨了眨眼，抬头看向天边那轮残月，小声嘀咕：“这嗓音难听的，也不怕吵着自己。”

可他的另一只手，已经悄悄摸到了腰间中间那个布袋，指尖隔着粗布捻了捻里面的粉末。那是他今早新配的“呛鼻散”，本打算用来对付夜间偷粮的老鼠。

城楼上一阵脚步声急促响起。凤昭披着外袍快步走来，银铃在腕上轻晃，她身后跟着两名亲卫，却被她抬手拦在了议事厅外。

“怎么回事？”她问，声音压得很低，但每个字都听得清楚。

“不知道。”萧无咎终于把脚放下来，顺势一屁股坐到地上，仰头看她，“天上掉话，地下冒音，我又不是管天气的，你问我？”

凤昭没理他这话，目光扫过街道两旁紧闭的门窗，又望向远处钟楼