车辕上的萧无咎还蹲着，手里那块发霉豆饼翻来覆去地看，夕阳把霉斑照得发亮。他刚说了句“操，这不是霉，是拿血养出来的”，话音没落，风就变了。

不是刮风，是风突然停了。连驿馆门口那面破旗都僵在杆子上，不动了。蝉也不叫了，狗也不吠了，连远处山沟里跑石头的声音都没了。静得像是天地被人按住了喉咙。

他没动，只把豆饼塞进怀里，手摸到了腰间的毒粉布袋，指尖掐了掐，确认还在。

同一刻，北境司礼监分支密室里，炭火猛地一跳。

赵无命坐在案前，指甲敲了三下茶盏——叮、叮、叮。每一声落下，铜鼎里的黑烟就翻涌一次，像被什么拽着往上升。他没看鼎，只盯着手中那枚玉符。玉符悬在火上，不烧，也不化，表面浮起一层血丝般的纹路。

“走。”他低声说。

话音落，北境边关外二十里，一座废弃军堡的地下牢房里，三十七名叛军俘虏同时睁眼。他们原本被铁链锁在墙上，嘴里塞着麻布，此刻却齐刷刷扭头，看向同一个方向——正北。眼白泛灰，瞳孔缩成针尖。

其中一人喉头滚动，把嘴里的麻布咽了下去。接着，第二人、第三人……全都把堵口物吞进肚子。铁链哗啦作响，不是挣扎，而是他们在调整姿势，像被一根看不见的线牵着，缓缓站直。

与此同时，赵无命从袖中抽出一张血符，啪地贴在鼎壁上。符纸瞬间渗入青铜，消失不见。他闭眼，低诵几句，鼎内指骨开始旋转，地面随之震颤，细灰从梁上簌簌落下。

“炼。”他说。

声音不大，却顺着地脉传了出去。

边界驿馆这边，萧无咎忽然打了个喷嚏。

“谁他妈念我？”他揉了揉鼻子，抬头看了看天。云没动，星没出，可他后颈的汗毛立起来了。这感觉他熟，小时候在古墓背碑文，每逢机关要动，也是这般——空气沉得能压断脖子。

他翻身下车，脚踩在地上，弯腰抓了把土，搓了搓。土是温的，不该。这个时辰，地气早该凉透了。

“不对劲。”他嘟囔，“老东西搞什么鬼名堂。”

他转身掀开马车帘子，探头进去翻自己的药袋，哗啦啦倒出一堆瓶瓶罐罐，最后摸出个小瓷碟，把豆饼掰下一角，碾碎了放进去。又从毒粉袋里抖了点青灰色粉末进去，吹了口气。

粉末一碰霉渣，立刻冒起一丝黑烟，气味像烧焦的猪毛。

“操。”他往后一仰，差点撞到车顶，“真拿人当肥料使了？”