三更刚过，承乾殿的灯火还没灭。大臣们还在吵，声音比方才低了些，却更密，像一锅煮到半熟的粥，咕嘟咕嘟冒着泡。有人跪着，有人站着，笏板举得高高低低，仿佛一群歪脖子树。

凤昭仍坐在御座上，指尖搭在扶手，银铃未响，人也未动。她盯着地上那张粗纸地图，炭笔画的山褶歪得像蚯蚓爬过，可那个“这儿”写得格外用力，墨都透了纸背。

一名老臣伏在地上，额头贴着青砖，声音发颤：“陛下……此人言行荒诞，竟以床榻安危为由妄议皇陵，实乃大不敬！若今日允其掘土，明日便有人敢拆宗庙！请将此人下狱，以正视听！”

没人附和，也没人反对。满殿静了片刻，只听见烛芯炸了个小爆。

凤昭终于起身。

她走下御阶，步子不快，也不慢。群臣屏息，连跪着的老臣都悄悄抬了头。她径直走到地图前，弯腰，伸手拂去压图碎瓦上的灰尘，然后将地图卷起，动作利落。

“工部尚书。”她声音不高，却穿透整个大殿。

工部尚书一个激灵，赶紧出列：“臣在。”

“即刻调集民夫五百，三日内抵达皇陵侧岭第三褶子处，按图施工。”她将地图递过去，“朕，亲往督工。”

空气像是被冻住了。

有人大口喘气，有人眼珠乱转，还有人悄悄往后退了半步，仿佛那地图是块烧红的铁。

“陛下！”礼部尚书扑通跪下，“此举恐违祖制，动摇国本啊！史官将如何记载？后世将如何看待我南境？！”

凤昭没看他，转身走向殿门。

“祖制保不住地基，史书也救不了百姓。”她说完，抬脚跨出门槛。

风灌进来，吹得烛火猛晃，映得众臣脸色忽明忽暗。

没人再说话。他们知道，女帝下了决断，就没人能拦。

天刚亮，第一批民夫已赶到荒原侧岭。山势平缓，草木稀疏，唯独东侧一道褶子凹陷下去，形如刀劈。工部尚书拿着地图比对半天，才确认位置无误。

可没人动手。

镐头握在手里，却没人敢砸下去。几个老匠人站在坡上，直摇头：“这是皇陵边儿，动不得啊，动了要遭天打雷劈的。”

监工官急得直搓手，低声劝：“陛下都下令了，怕什么？出了事也是上面担着。”

“话是这么说……”一人抹了把汗，“可万一真塌了，咱们这些人，连骨头都得埋在这儿。”

正僵着，远处尘土扬起。

一队禁军开道，中间是辆