五更鼓刚过，天光才透出灰白，萧无咎还站在御膳房里，手捏着半块干巴巴的茯苓糕，酸得他一边嚼一边皱脸。空簸箕搁脚边，扫帚靠墙，炉火早熄了，只剩一点余烬在灶膛里冒烟。他正嘀咕“这差事比背书还累”，外头脚步声急促，一个宫人冲到门口，嗓门提得老高：“陛下有令——所有当值人员，速赴正殿议事！”

萧无咎一愣，嘴里的糕差点噎住。他拍了拍胸口，把最后一口硬咽下去，顺手抹了把嘴角的渣子：“等等，我连早饭都没吃完，扫个地就扫成劳模了？还议事？议什么？议我该领几碗蜜水？”

那宫人不搭话，转身就走。他跺了跺脚，草鞋踢踏作响，弯腰捡起外衣往肩上一搭，嘟囔着往外走：“昨儿守厨房，今儿上朝堂，我这是从杂役升官了？怎么没见涨工钱？”

一路穿廊过柱，宫道两侧已有官员匆匆赶路，一个个脸色发紧，袍角带风。他走得慢，袖袋里蜜饯罐叮当响了一声，伸手一摸，空的。他叹了口气，把罐子掏出来对着晨光照了照，底儿都看得见。“连颗糖渣都不给留，真当我是苦力使唤。”说着把罐子塞回去，揉了揉肩膀，“哎哟累死啦，这身板还没缓过来呢。”

正殿前石阶已站了不少人，文武分列，鸦雀无声。他挤在人群后头，靠着一根蟠龙柱，顺势滑下半蹲姿势，一只脚翘着，草鞋尖晃荡。头顶匾额写着“承乾殿”三个大字，他瞄了一眼，打了个哈欠。

凤昭坐在高位，月白锦袍垂地，银丝带束腰，眉心微蹙，手指无意识转着手腕上的银铃铛。她没看底下，只听殿中跪着一人，身穿皮甲，额头沾土，声音发颤：“北境三十里外……黑潮起于荒原，百兽狂奔，如云压境！守军已退入城楼，不敢迎战！”

话音落，殿内炸了锅。

“多少野兽？”一位老臣猛地往前一步，胡子直抖，“可有数目？”

“数不清！”那使者抬高声音，“鹿、狼、野猪、狐狸……连蛇鼠都成群结队，蹄声震地，草木皆倒！先锋已至铁脊岭，距此不过两日路程！”

“荒唐！”另一人拍案而起，“百兽同袭，天地异象！莫非是妖祟作乱？”

“快关城门！”有人低吼，“护住粮仓！调禁军上城墙！”

“迁民！立刻迁民出城！”又一人喊，“妇孺先走，能搬多少搬多少！”

七嘴八舌，脚步乱动，有人往后退，有人往前挤，连盔甲碰撞声都慌了节奏。萧无咎听着听着，反而从地上坐正了，掏出空蜜饯罐摇了摇，发出一点可怜的响动。他嘟囔：“连颗糖都没