烛火在铜盏里跳了一下，映得墙上那道影子猛地晃动。赵无命没动，指尖还压在摊开的羊皮地图上，正正落在边境荒原那一片空白处。他指甲修剪得极短，但刮过纸面时仍发出“沙”的一声，像老鼠啃木头。

“传我密令。”他开口，声音不高，也不低，刚好够站在门边的影卫统领听见，“七路人马，今夜出发。”

影卫统领低头，帽檐遮住眉眼：“是。”

“入村不惊民。”赵无命继续说，手指顺着一条虚画的线往北推，“查户籍，访旧事，凡有习武底子、懂医识毒者，列名上报。尤其是十年前落户的外乡人。”

“若遇抵抗？”

“不必硬来。”他抬眼，目光扫过对方，“你扮过三年游方郎中，记得吧？药箱还在？”

“在。”

“那就继续看病。顺道看看谁家孩子脉象古怪，谁家老人伤疤不对劲。”他收回手，轻轻拍了下地图边缘，“这片地界，十年没人管，野草长得比人高，可人心——未必也荒着。”

影卫统领应了声，转身要走。

“等等。”赵无命又开口，从袖中抽出一张叠得方正的纸，“这是最新汇总的失踪孩童名录，南境十六州，共八十九人。剔除溺水、坠崖、被狼叼走的，剩下三十七个……活不见人，死不见尸。”

他把纸递过去：“重点查这些人家附近五里内的村落。尤其是会自己熬药、养蛇、种怪草的。”

“是。”

“还有。”赵无命站起身，走到窗前。窗外是深宫夹道，黑得像口井，“别穿黑衣，别佩刀。郎中要有郎中的样子，税吏要有税吏的派头。谁要是吓得村民关门闭户，提头来见我。”

“属下明白。”

赵无命摆摆手，影卫统领退下。门关上后，他没回头，只盯着窗外那片黑，站了片刻，才低声说了句：“古武传人……总得吃饭吧？总得看病吧？只要活着，总会留痕。”

三日后，暮色沉进村口老槐树的枝杈里时，第一个影卫进了边境第三村。

他穿着褪色的青布长衫，肩上搭个旧药箱，脚上是双沾泥的布鞋，远远看着就跟寻常走方郎中没两样。到村头时，正碰上几个妇人蹲在溪边洗衣。

“这位先生打哪儿来？”一个胖些的妇人抬头问。

“南边过来的。”他笑，“路过贵宝地，想歇一晚，顺便给乡亲们瞧瞧病。不收钱，换顿饭就行。”

妇人们互相看了看，没拦着。其中一个起身往村里走：“我给你找保长。”