灵植堂内苑和外门隔着一道矮墙，矮墙那边是百草园，矮墙这边是另一番天地。

陆尘跟着引路的杂役穿过月门，脚下青石板换成了鹅卵石，路两边种的不是成片的药田，而是稀稀落落的灵植，每一株都用独立的玉盆养着，旁边插着木牌，上面写着名字和日期。空气里的灵气比外面浓得多，吸进肺里凉丝丝的，带着各种草木混在一起的味道。

“新来的？”一个声音从旁边传来。

陆尘转头，看见一个瘦高的青年靠在廊柱上，手里捏着一片叶子，正打量他。这青年穿着杂役的衣服，但料子比百草园的好，洗得发白，干干净净的。他五官清秀，眼神却有点冷，像在估量什么。

引路的杂役笑着打招呼：“陈师兄，这是新来的，周执事点名要的。”

“周执事？”那青年挑了挑眉，走过来，绕着陆尘转了一圈，“叫什么？”

“陆尘。”

“从哪儿来的？”

“阴煞坳。”

青年愣了一下，随即笑了，笑得有点奇怪：“阴煞坳？那地方还能出活人？”他把手里的叶子扔了，拍拍手，“行，我叫陈默，在这儿干了三年。有什么不懂的可以问。”说完转身走了，背影瘦瘦长长的，消失在廊子尽头。

引路的杂役小声说：“陈师兄人就那样，不爱说话，但心不坏。你别往心里去。”

陆尘点点头，没说什么。

内苑比百草园大得多，也安静得多。杂役们各干各的，没人闲聊，没人偷懒，偶尔碰上了也就点个头，擦肩而过。陆尘被分到一间小屋，比百草园那间还小，但干净，有床有桌，窗户正对着几株不认识的高大灵植。

下午，周执事亲自来了。

他站在门口，没有进来，只是指了指不远处一排低矮的棚子：“那边，七号棚，三株玄阴草，以后归你管。每天早晚各看一次，浇水、松土、记长势。有什么异常立刻报。”顿了顿，又说，“那草金贵，死了你赔不起。”

陆尘低着头应了。

周执事走了两步，又回头：“你之前在阴煞坳，跟刘瘸子干过？”

陆尘点头。

周执事看着他，目光有点琢磨不透：“那老东西怎么舍得放你走？”

陆尘没吭声。

周执事也没再问，挥挥手走了。

七号棚在最角落，棚顶盖着厚厚的草帘，遮得严严实实，一点光都透不进去。陆尘掀开帘子钻进去，里面阴冷阴冷的，带着一股潮湿的土腥味。

三株玄阴草