柳如烟提着空篮子从苏清婉的小院出来时，日头已过正午。廊下的石榴花被晒得蔫蔫的，几只麻雀在墙头上蹦跳，啄食着地上的米粒。她心里盘算着市集的收获——丰谷仓的存粮、回春堂的药材、王记铁器的兵器线索，还有苏清婉那声带着哭腔的“谢谢姐姐”，嘴角忍不住微微上扬。

“先别急着回房。”凯撒的声音突然在耳边响起，“往东街走，那里有家‘老茶壶’茶馆，刚收到消息，御史台的人在那儿落脚。”

柳如烟脚步一顿，眼里闪过一丝警惕：“御史台？他们来苏府附近做什么？”

“不知道，但这拨人明着是巡查市集，暗里一直在盯着苏府。”凯撒的身影隐在廊柱的阴影里，声音压得极低，“刚才你救苏清婉时，街角那个穿青布长衫、手里捏着折扇的男人，就是御史台的文书。”

柳如烟猛地想起那个在巷口一闪而过的身影，当时只当是看热闹的路人，没想到是官差。她攥紧了篮子把手：“去茶馆？会不会太冒险？”

“他们在二楼包间密谈，你装作喝茶歇脚，靠近些或许能听到有用的。”凯撒说，“苏家倒台的导火索，可能就在他们的谈话里。”

柳如烟深吸一口气，理了理衣襟：“走。”

东街的“老茶壶”茶馆是家老字号，黑瓦灰墙，门楣上挂着块褪了色的木匾，门口摆着两张八仙桌，几个茶客正摇着蒲扇聊天。柳如烟提着篮子走进茶馆，一股浓郁的茶气混着点心的甜香扑面而来。

“姑娘里边请！”店小二热情地迎上来，“楼上雅座还是楼下散座？”

“楼下就行，来壶碧螺春，一碟瓜子。”柳如烟选了个靠窗的位置，正好能看到二楼包间的窗户——雕花窗扇关得严实，但缝隙里偶尔会透出说话声。

她刚坐下，就见三个穿着青布长衫的男人走上二楼，为首的留着山羊胡，眼神锐利，腰间挂着块不起眼的玉佩——柳如烟认得，那是御史台官员的制式玉佩。

“就是他们。”凯撒的声音在耳边响起。

柳如烟端起茶杯，假装喝茶，耳朵却紧紧贴着二楼的方向。起初只能听到模糊的交谈声，夹杂着茶杯碰撞的脆响，她悄悄往楼梯口挪了挪椅子，膝盖几乎碰到了楼梯的木柱。

“……苏明哲那老狐狸，上个月刚从盐商手里收了三千两，说是‘茶钱’。”一个低沉的声音从楼上传来，带着刻意压低的沙哑，“账本上记的是‘采买绸缎’，当谁看不出来？”

柳如烟握着茶杯的手指猛地收紧，茶水溅出了几滴。盐商？苏明