田大夫是傍晚时分回来的，脸色有些疲惫，但听说白蛟也安然返回，还除掉了回水湾的祸患，眉宇间的皱纹舒展了不少。当晚，田大夫让老伴杀了只鸡，炖了锅热腾腾的鸡汤，又切了盘自家腌的咸鸭蛋，算是给白蛟接风，也为陈观山他们饯行。

饭桌上没什么繁文缛节，田大夫话不多，只是默默给陈观山和白蛟夹菜，又给王胖子舀了满满一碗鸡汤。田大娘则不住地念叨，让他们出门在外一定要小心，吃饱穿暖，还硬是塞给王胖子一小布袋自家炒的南瓜子，让路上当零嘴。

“陈先生，白蛟，你们都是有本事的人，江湖路远，老夫就不多说了。这村子多谢你们除了祸害，以后路过，记得来家里坐坐。”田大夫端起一碗自家酿的米酒，敬了三人。

陈观山以茶代酒，与白蛟、王胖子一起谢过田大夫这些时日的收留和救治。这一个月渔村养伤的日子，平静简单，远离了墓穴的凶险和江湖的纷争，竟让他生出几分难得的安宁感。但他知道，这安宁只是暂时的。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，三人便辞别田大夫夫妇，离开了田家圩。陈观山换上了一身半旧的青布长衫，左袖依旧空荡，用布带扎着。白蛟背着一个简单的包袱，里面是些干粮和换洗衣物，腰后别着他那柄从不离身的分水刺。王胖子则背着个大些的包袱，装着田大娘硬塞的吃食、几件旧衣，还有陈观山那装着木牌和几样零碎物件的褡裢。

他们先步行到下游的一个小镇，在那里雇了辆骡车，沿着官道往北，准备到徐州再转火车去山西。时值深秋，官道两旁的树木叶子已经掉得差不多了，只剩下光秃秃的枝丫指向灰蒙蒙的天空。田野里一片萧瑟，偶尔能看到农人在翻整土地，准备过冬。骡车走得慢，得得得的蹄声和单调的车轮声，催得人昏昏欲睡。

王胖子起初还兴致勃勃地看着窗外，没一会儿就靠着包袱打起了瞌睡，口水都流了出来。白蛟抱着手臂，闭目养神，但耳朵微微动着，显然保持着警惕。陈观山则靠在颠簸的车厢板上，看着窗外飞速后退的景色，心中思绪翻腾。

木牌在怀里微微发烫，那点暗红的凸起，似乎比昨天又明显了一点点。这变化是好是坏？它最终会变成什么样？精绝国、徐堰、长生会……这些看似独立的点，正在被一根无形的线串联起来。而他自己，似乎正身不由己地被推向某个漩涡的中心。

父亲当年是否也经历过类似的困境？家族秘录中关于诅咒的记载语焉不详，只说是“先祖封印邪术所留”，但具体细节，为何封印，敌人是谁，一概未提。