铅灰色的云层沉沉压在汴京城头，雪片被寒风卷着，打着旋儿钻进坊巷深处。赵明远裹紧单薄的旧袄，脚步匆匆地拐进甜水巷。巷子深处那座不起眼的小院，是他用卖火药配方给岳飞换来的微薄银钱租下的栖身之所，也是他在这座危机四伏的都城里唯一的落脚点。巷口几个缩着脖子烤火的闲汉，目光似有若无地扫过他，带着一种令人不安的窥探意味。赵明远的心猛地一沉，一种被毒蛇盯上的寒意顺着脊椎爬升——童贯的动作，比他预想的还要快。

推开吱呀作响的院门，一股混杂着硝石和纸张霉味的熟悉气息扑面而来。屋内陈设简陋，唯一的桌案上摊着几张绘制到一半的弩机改良图，墙角堆着些瓶瓶罐罐，是他试验火药的残留。但此刻，这些维系着他改变历史希望的心血，都成了催命的符咒。

“不能再等了。”他低声自语，目光扫过屋内每一处角落。童贯的察子营绝非善类，他们不会满足于搜查，定会掘地三尺，将这里翻个底朝天。他快步走到墙角，搬开一个不起眼的破瓦罐，露出下面一块松动的青砖。撬开砖块，里面是一个油布包裹的狭小空间——这是他根据后世特工片里学来的简陋“死信箱”，里面藏着最核心的东西：记录着蔡京、童贯等六贼贪腐罪证的部分抄录、几张关键的汴京地下暗道草图、以及一枚用火药残渣混合油脂制成的简易信号弹。

他迅速将油布包贴身藏好，然后深吸一口气，走到屋子中央。目光落在墙角那个用稻草和旧衣粗略扎成的人形上——那是他几天前就准备好的替身。他扯下自己身上那件辨识度最高的深灰色外袍，套在稻草人身上，又将自己的旧头巾仔细系在草人头上。做完这一切，他退到窗边，将一根浸透了火油的麻绳一端系在窗棂上，另一端则小心地引向桌案下那堆混合了硫磺和木屑的易燃物。这是他最后的预警和脱身手段。

就在他刚布置完这一切，院门外突然传来一阵粗暴的砸门声，伴随着厉声呵斥：“开门！皇城司奉旨查案！速速开门！”

来了！赵明远瞳孔一缩，毫不犹豫地推开后窗，像狸猫般敏捷地翻了出去，落地时几乎没有发出声响。他矮身紧贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸。

前院的门闩在巨大的撞击下应声断裂，沉重的脚步声伴随着甲胄碰撞的铿锵声瞬间涌入小院。七八名身着皂色公服、腰佩钢刀的皇城司察子，在为首一名面色阴鸷的队正带领下，如狼似虎地冲了进来。

“搜！仔细搜！一纸一屑都不许放过！”队正的声音冰冷刺骨，目光如鹰隼般扫视着屋内。