道是他招募的人手？

可是，他哪来的钱粮招募如此多人？

就算给了那一千多石杂粮，也养不了几千人多久啊！

而且这些人行止古怪，训练有素，绝不像寻常流民或雇工。

是那位王爷不甘寂寞，暗中积蓄力量？还是……有别的势力借桂王之名在搞鬼？

甚至是海盗的细作或前哨？

无数念头在万青山脑海中翻腾，让他心烦意乱。

他走到窗边，望着阴沉的天空，内心充满忧虑。朝廷刚刚传来的消息，更是雪上加霜。

蓟州兵变，陕西大旱民乱已呈燎原之势，西南水西土司公然叛乱称王，与川蜀另一大股叛军遥相呼应，兵锋直指贵阳……朝廷焦头烂额，四处调兵遣将扑火，国库早已空虚，哪里还顾得上远在天涯海角的琼州？面对刘香海盗的威胁，求援的奏折只怕石沉大海，琼州只能自求多福，自生自灭。

这个消息在府衙内部小范围传开后，众官员无不面如土色，一股绝望的气氛弥漫开来。外有强寇，内无援兵，岛内局势也不安稳，这简直是绝境。

万青山感到肩上的担子有千钧之重。

他挥挥手，让那军官退下，并吩咐道。

“继续暗中观察，只要确认他们与海盗无关，未曾袭扰地方、危害城池，便……便暂且不要打草惊蛇。

眼下……顾不得这许多了。”

他最终还是决定以稳为主，只要城外那群人不公然作乱，他实在没有多余的精力和兵力去深究一个失势王爷可能搞出的”小动作”。相比之下，如何应对即将到来的海盗，如何安抚内部可能出现的动荡，才是生死攸关的大事。

他甚至私下叫来两名绝对信得过的心腹家人，低声交代。

“你们秘密准备一下，挑选几个可靠机敏的，备好快船。

若是……若是那刘香贼寇真的大举来攻，府城危急，守御无望之时，务必想办法，潜入桂王府，将那位桂王爷‘请’出来，送上船，送往雷州或更安全的内陆去。记住，此事绝密！

不到万不得已，不可动用！”

“老爷，这……”

心腹家人面露难色。

万青山疲惫地摆摆手，声音苦涩。

“守土有责，战死殉国，是本官的命数。

但若让一位宗室亲王死在琼州，死在海寇手里……那后果，你我乃至家族，都承受不起。

无论如何，要给他留一条生路，也给朝廷……留一点转圜的颜面。”