秋阳晒得桑田暖融融的，林缚蹲在田埂上，看着新嫁接的桑枝抽出嫩黄的芽，赵匡胤扛着锄头走过来，往他身边一坐，粗布裤腿上沾着的泥土簌簌往下掉。

“你看胡进思捐田那事，”赵匡胤用锄头柄扒拉着地上的石子，“是真心悔过，还是缓兵之计？”

林缚捏起一粒桑籽，对着光看了看：“真心也好，假意也罢，他递了台阶，陛下接了，这就够了。你看程昭悦倒台后，各州府递上来的桑田账册，数目比去年多了三成，那些人心里有数，再不清醒，下一个被漫画画进粮袋里的就是自己。”

“可胡进思手里的兵权还在。”赵匡胤敲了敲锄头，“那半块玉佩的事，就这么算了？”

“算不了。”林缚往桑苗根上培了把土，“但急不得。你还记得去年黄河决口，咱们是怎么堵的？先稳住主堤，再慢慢清淤。现在胡进思就是那主堤上的裂缝，强行凿开，整个堤坝都得塌。”

他指了指远处正在调试的新水车，“你看那木齿，得顺着水流转才能长久。局势也一样，得顺着人心走。”

赵匡胤顺着他的目光望去，那水车是吴越与闽国的工匠一起改的，木齿上既刻着“闽”字，也打着宁海的印记，转起来时水声哗哗，倒比先前更顺畅了。

“刀疤脸倒是识趣，把田契送回来了。”

“他不是识趣，是没得选。”林缚笑了笑，“闽国那边新桑刚结果，急需桑叶养蚕，总不能真靠铁屑换粮。再说，刀疤脸的儿子在滩涂种了咱们的桑苗，那孩子画的水车，两个轮子是连在一起的，底下的人早就不想斗了。”

正说着，徐耕匆匆跑来，手里拿着张字条：“杭州来的消息，元德昭大人奏请陛下，让各州府互派农匠交流桑苗嫁接法子，胡进思第一个附议了。”

赵匡胤接过字条，指尖划过“互派农匠”四个字，忽然道：“这是想让桑苗把各州的根缠在一起？”

“差不多。”林缚点头，“农匠走得多了，消息就瞒不住。哪家苛待农户，哪家藏着私铁，不用官府查，桑田里的人先传开了。就像那漫画，看着是孩子玩意，可比圣旨管用，百姓心里有杆秤，称得出谁真的在种桑，谁在埋祸根。”

夕阳把两人的影子拉得很长，落在桑田上，与那些摇曳的枝叶叠在一起。

远处传来孩子们的笑声，是阿桑带着他们在采摘桑椹，紫黑的果子落了一地，甜香混着泥土味飘过来。

“照这么看，用不了多久，胡进思那暗格里的玉佩，该彻底没用了。”

赵匡胤