金陵的雨，总带着股黏腻的潮气。

南唐皇宫的偏殿里，李璟捏着桑维翰派密使送来的信，指尖几乎要将信纸戳破。

案上的青瓷碗里，新沏的龙井还冒着热气，可他看着信上“割让河南河北”的字眼，只觉得一股寒气从脚底窜上来。

“陛下，徐铉大人从汴京传回消息了。”内侍轻手轻脚地进来，捧着个锦盒，“桑维翰以燕云旧事相胁，徐大人……答应保持中立了。”

李璟打开锦盒，里面是徐铉的亲笔字条，字迹潦草，显然是仓促写就：“桑贼以割地相逼，若不从，恐契丹铁骑直逼淮水。江南稻苗初插，经不起兵戈。”

他忽然想起去年钱弘俶送来的桑苗图谱，孙太真在附言里写：“江南的蚕，最忌北风。”

那时只当是农人的絮语，如今才懂，有些北风，是从燕云十六州刮来的，带着刀光剑影，能冻僵刚抽芽的桑枝。

“李元清呢？”李璟问。

“已按徐大人之意，接管了使团护卫。”内侍道，“听说还缴了几个想私下联络张彦泽的死士的械。”

李璟走到窗边，望着庭院里新栽的桑苗。那些嫩枝被雨水打得微微弯曲，却仍拼命往上长。

他忽然想起年少时，跟着烈祖在田间看稻，烈祖说：“水太急会冲垮田埂，风太大会吹倒稻穗，治国如种稻，该让时得让，该守时得守。”

可这“让”，竟是看着别人把刀架在邻人的脖子上，还要保证自己不递刀子？

他捏紧了拳头，指节泛白。

与此同时，吴越的钱塘江边，钱弘俶正披着蓑衣，站在桑田里。

孙太真拿着林缚送来的新麦图谱，轻声念：“北疆的麦，耐寒，需深种。”

“宣阳门那边，有消息吗？”钱弘俶问。

“刚收到冯道的密信。”孙太真把信递给他，“桑维翰逼南唐中立，还用割地吓住了徐铉。”

钱弘俶看完信，随手递给身后的沈虎子：“你怎么看？”

沈虎子是吴越老臣，一手握着算盘，一手抚着花白的胡须，看完信后敲了敲案上的桑苗图谱：“桑维翰这是拿天下当筹码，可他忘了，地是死的，人是活的。河南河北的百姓，难道甘愿被契丹驱使？就像这桑苗，你把它栽在盐碱地，它宁肯烂根也不抽芽。”

钱弘俶望着远处的运河，漕船正载着新收的蚕茧往汴京去。

他忽然道：“让人把库房里的‘耐寒桑’苗装船，沿运河北上，就说是给宣阳门的流民栽的。”

孙太真