汴州归程，河东道上，寒风卷着黄沙，一路萧瑟。

李克用大军行至潞州境内，因连日奔波，又经上源驿之变，士卒疲惫，遂下令在潞州城外安营，休整十日。李辰随李克用入潞州城议事，见潞州经战乱残破，却地处河东与中原的咽喉要道，土地肥沃，民风剽悍，心中暗忖——此地日后必是争霸中原的关键，若能在此扎根，必能积累雄厚实力。

此时的李辰，已是李克用身边的亲信队正，手握五百步骑，可他深知，在这乱世之中，唯有属于自己的绝对力量，才能安身立命，李克用的信任终是镜花水月，沙陀军内部派系林立，李克用的养子们各怀心思，日后若稍有不慎，便可能成为权力斗争的牺牲品。

因此，休整的十日里，李辰便开始暗中布局，招揽心腹，组建真正属于自己的亲卫班底。

他的招揽，不求出身，只看三样——忠勇、沉稳、有一技之长。沙陀军中有不少寒门子弟、退伍老兵，或是因部族争斗失去依靠的胡人，这些人作战勇猛，却因无背景，始终被排挤在底层，李辰便将目光放在了这些人身上。

第一个被李辰看中的，是名叫王衡的年轻士卒，本是潞州本地农家子弟，家乡被黄巢军洗劫，父母双亡，投军后因作战勇猛，数次立功，却因得罪了沙陀贵族将领，被克扣军功，依旧是个普通小兵。李辰在一次操练中见王衡单手举起千斤石墩，勇武过人，又得知其遭遇，便亲自找到他，温言安抚，许其军中高位，王衡本就心怀不满，见李辰赏识自己，当即跪地叩首，愿誓死追随。

第二个是赵石，年近三十，曾是唐军的斥候，精通侦查、追踪、地形辨识，黄巢之乱后归降沙陀军，因性格沉稳，不擅钻营，始终未被重用。李辰知其本事，亲自登门，以酒相待，直言愿与他共图大业，赵石见李辰礼贤下士，又有远见卓识，当即应允，成为李辰的“眼睛”，负责侦查与情报。

还有一个苏墨，本是洛阳的小吏，精通算数、记账、民政，洛阳城破后，一路逃难至河东，投军后被安排在粮草营做杂役，空有一身本事却无从施展。李辰偶然得知其擅长理财，便将其调入自己麾下，负责粮草、军械的管理，苏墨终于有了用武之地，对李辰感激涕零，尽心竭力。

除了这三人，李辰又在自己麾下的五百步骑中，挑选了五十名身经百战、忠勇可靠的士卒，有胡人，有汉人，皆为底层出身，对李辰心怀感激。

这一日，李辰将王衡、赵石、苏墨与五十名精锐士卒召集在营中，摆下酒宴，举杯道：“诸位兄弟，今日相聚