萧强的禀报如惊雷炸响，众人目光齐刷刷投向谢临渊，神色各异，有震惊，有怀疑，却无一人敢直言。谢临渊瞥了一眼萧强手中的玉佩，神色未变，语气依旧平淡，无半分慌乱：“哦？刻有‘谢’字的玉佩？倒是有趣，有人竟想借我的名头，搅浑这滩水。”

卫峥神色凝重，却也不敢轻易质疑权臣，拱手说道：“谢大人，此事蹊跷，王掌柜刚招供便离奇身亡，还留下您的玉佩，定是奸佞故意栽赃陷害，意图挑拨离间。”

谢临渊轻笑一声，抬手把玩着腰间玉带，话里有话：“卫大人倒是通透。这边城之地，人心叵测，有人想借我之手除了王掌柜，再嫁祸于我，既断了线索，又能让我们内斗，好坐收渔翁之利，算盘打得倒是精明。”

就在此时，一阵沉稳的脚步声传来，刘邦缓步走入营地，身着常服，面容淡然，眼神却藏着几分狡黠，周身自带一股老谋深算的气场。他久居官场，深谙权术，也是个不肯吃亏、不点破的老油条，此番听闻王掌柜身亡、玉佩之事，特意前来。

刘邦目光扫过众人，最后落在谢临渊身上，拱手行礼，语气谦和却不卑微：“谢大人驾临边城，刘邦有失远迎。方才听闻王掌柜离奇身亡，还留下一枚‘谢’字玉佩，想来此事定有隐情，大人不必放在心上。”

谢临渊抬眸看向刘邦，眼中闪过一丝不易察觉的审视，嘴角微扬，语气舒缓：“刘大人客气了，些许小事，不足挂齿。倒是刘大人，常年在外奔波，消息倒是灵通，刚发生的事，你便知晓了。”

刘邦哈哈一笑，不卑不亢，顺势接话：“大人说笑了，我只是恰巧在营地附近巡查，听闻这边动静不小，便过来看看。毕竟边城安稳，关乎家国，我虽不才，也想尽一份力，总不能让奸佞的阴谋得逞。”

林砚之见状，心中了然，刘邦与谢临渊皆是老油条，各有心思，此番碰面，定然是互相试探，却绝不会点破，更不会轻易结怨。他适时开口：“刘大人、谢大人，眼下王掌柜身亡，线索中断，还请二位大人指点，我们该如何继续追查？”

谢临渊没有直接回应，反而看向刘邦，语气带着几分试探：“刘大人久历世事，见多识广，此事你怎么看？王掌柜被人灭口，玉佩栽赃，背后之人到底是谁？”

刘邦端起桌上的茶杯，轻抿一口，缓缓说道：“依我之见，背后之人定然是京中奸佞，他们怕王掌柜供出更多线索，便痛下杀手，又故意留下‘谢’字玉佩，想嫁祸大人，扰乱我们的排查节奏。毕竟，大人身居高位，手握重权，若是被卷入此事，